Le Spiegelkwartier, quartier des antiquaires

Why is it significant?

Te voici dans le Spiegelkwartier, le quartier du Miroir: la Spiegelgracht, petit canal tranquille, et dans son prolongement la Nieuwe Spiegelstraat, qui file vers le nord jusqu'à la Herengracht.

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Te voici dans le Spiegelkwartier, le quartier du Miroir: la Spiegelgracht, petit canal tranquille, et dans son prolongement la Nieuwe Spiegelstraat, qui file vers le nord jusqu'à la Herengracht. Regarde les vitrines: horloges anciennes, faïences de Delft, cartes marines, tableaux dans des cadres dorés, globes terrestres. C'est le quartier des antiquaires et des galeries.

Ce n'est pas un hasard. Quand le Rijksmuseum ouvre en 1885, juste de l'autre côté de l'eau, marchands d'art et antiquaires viennent peu à peu s'installer sur le chemin qui y mène. Les collectionneurs, les conservateurs et les amateurs passent par ici; autant leur montrer ce qu'on a en boutique. Aujourd'hui encore, des dizaines de marchands se serrent sur quelques centaines de mètres, et certains vendent des pièces dignes d'un musée.

Maintenant, tourne-toi vers le sud. Au bout de la Spiegelgracht, la perspective est fermée par une silhouette de château: les tours et les toits pointus du Rijksmuseum. Les maisons du XVIIe siècle encadrent le palais de brique du XIXe comme un décor de théâtre. C'est l'une des plus belles vues d'Amsterdam, et la plupart des visiteurs, pressés d'arriver au musée, la ratent en marchant le nez sur leur téléphone. Arrête-toi au milieu du pont: c'est gratuit, et c'est le meilleur cadrage de la ville.

Un détail qui change la lecture du quartier: quand on l'a construit, le Rijksmuseum était hors de la ville. Le canal de ceinture, juste devant toi, marquait la limite d'Amsterdam, et au-delà s'étendaient des prés et des jardins. Le musée a été posé à l'extérieur, comme une porte monumentale vers la ville nouvelle qui allait pousser au sud.

Traverse maintenant le pont vers le musée. Tu ne vas pas entrer par la grande porte, pas tout de suite: tu vas passer à travers le bâtiment, par un passage voûté où les cyclistes ont gagné une bataille célèbre.