Nieuwmarkt y la Waag

Why is it significant?

Frente a ti, en medio de la plaza, se levanta un edificio que parece salido de un cuento: torres redondas, tejados de pizarra, ventanas pequeñas. Es la Waag, y aunque hoy parezca un castillo de juguete, nació como algo muy serio: una puerta de la muralla de la ciudad.

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Frente a ti, en medio de la plaza, se levanta un edificio que parece salido de un cuento: torres redondas, tejados de pizarra, ventanas pequeñas. Es la Waag, y aunque hoy parezca un castillo de juguete, nació como algo muy serio: una puerta de la muralla de la ciudad.

Se construyó en 1488 y se llamaba Sint Antoniespoort, la puerta de San Antonio. Por aquí salía el camino hacia el este, y cada noche las puertas se cerraban. Pero Ámsterdam creció tan rápido a finales del siglo XVI que la muralla quedó dentro de la ciudad, inútil. En lugar de derribar la puerta, en 1617 los amsterdameses, prácticos como siempre, la convirtieron en casa de pesaje. Abajo se pesaban mercancías pesadas, como anclas y cañones, y el foso que la rodeaba se rellenó para hacer esta plaza de mercado, la Nieuwmarkt.

Arriba, en los pisos superiores, se instalaron los gremios. El más famoso fue el de los cirujanos, que desde 1691 tuvo aquí su teatro anatómico, bajo la cúpula de la torre central. Allí se diseccionaban los cuerpos de ejecutados delante de un público que pagaba entrada, normalmente en invierno, cuando el frío ayudaba a conservar el cadáver. El mismo gremio había encargado décadas antes a un joven Rembrandt su célebre Lección de anatomía del doctor Tulp, de 1632, y sus retratos de grupo colgaron después en estas salas.

La plaza también tiene memoria reciente. En 1975, el ayuntamiento quiso derribar manzanas enteras del barrio para construir el metro y una gran avenida. Los vecinos se opusieron, hubo enfrentamientos muy duros con la policía, y la ciudad acabó renunciando a la avenida. El metro se construyó, pero las casas que hoy ves alrededor se levantaron como vivienda para la gente del barrio. Si algún día bajas a la estación Nieuwmarkt, verás en sus paredes el recuerdo de aquellas protestas.

Ahora sal de la plaza por el lado oeste, por cualquiera de las callejuelas que van hacia los canales. Cruza el Kloveniersburgwal y sigue recto hasta ver una torre alta y esbelta, rodeada de casas estrechas. Es la iglesia más antigua de la ciudad.