Leidseplein y el Stadsschouwburg

Why is it significant?

Ponte en medio de la Leidseplein y deja que te envuelva el ruido: tranvías que giran chirriando, músicos callejeros, terrazas llenas y, presidiendo la plaza, un edificio de ladrillo rojo con arcos y un balcón. Es el Stadsschouwburg, el teatro municipal de Ámsterdam.

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Ponte en medio de la Leidseplein y deja que te envuelva el ruido: tranvías que giran chirriando, músicos callejeros, terrazas llenas y, presidiendo la plaza, un edificio de ladrillo rojo con arcos y un balcón. Es el Stadsschouwburg, el teatro municipal de Ámsterdam.

Durante siglos esta plaza fue, en la práctica, un aparcamiento. Aquí estaba la puerta de Leiden, por donde salía el camino hacia esa ciudad, y se cuenta que los carros de los campesinos debían quedarse fuera, porque dentro de Ámsterdam no podían circular. La puerta se derribó en el siglo XIX, pero el nombre se quedó, y los carros fueron sustituidos por tranvías. El canal que pasa junto a la plaza, la Singelgracht, era el foso exterior de las murallas: hasta aquí llegaba la ciudad.

El edificio del teatro es de 1894, pero Ámsterdam tiene teatro municipal desde 1638, cuando se inauguró con una obra de Vondel, el poeta al que encontrarás al final del paseo. Y ese balcón sobre la plaza tiene un uso casi sagrado: cuando el Ajax gana la liga, los jugadores salen a él y miles de aficionados llenan la Leidseplein de rojo y blanco. Arte y fútbol, en Ámsterdam, comparten fachada.

Junto al canal, en la esquina de la plaza, fíjate en el hotel de ladrillo con una torrecilla y grandes ventanales. Dentro está el Café Américain, abierto en 1902, una joya del modernismo holandés, con lámparas, vidrieras y techos que parecen de otro siglo... porque lo son. Durante generaciones fue el café de actores, escritores y periodistas que salían del teatro de enfrente.

Estás en una frontera. Detrás de ti queda la ciudad de los canales del Siglo de Oro; delante empieza el barrio que la burguesía del siglo XIX levantó para el arte, con museos, una sala de conciertos y un gran parque. En poco más de tres kilómetros vas a pasar de Rembrandt a Picasso. Ahora sube un poco por la Leidsestraat y gira a la derecha por la Kerkstraat, hasta la Nieuwe Spiegelstraat.