San Zaccaria: la Virgen de Bellini y la cripta inundada

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Estás en un campo tranquilo, a solo dos minutos del gentío de San Marco, y delante de ti se levanta una fachada blanca que parece una tarta de varios pisos: abajo, formas góticas; arriba, conchas, columnas y ventanas redondas del Renacimiento.

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Estás en un campo tranquilo, a solo dos minutos del gentío de San Marco, y delante de ti se levanta una fachada blanca que parece una tarta de varios pisos: abajo, formas góticas; arriba, conchas, columnas y ventanas redondas del Renacimiento. Es la iglesia de San Zaccaria, y esa mezcla no es un capricho... es la huella de dos arquitectos y de décadas de obras.

La construcción empezó en 1444 con Antonio Gambello, que todavía pensaba en gótico, y la terminó Mauro Codussi, que ya soñaba en clásico. El dinero venía de un convento de monjas benedictinas, hijas de las familias más ricas de Venecia. Tan importante era aquel convento que el dux venía en procesión cada Pascua, y la tradición cuenta que fueron estas monjas quienes regalaron a un dux el primer corno, el gorro ducal con forma de cuerno.

Entra y busca, en la nave izquierda, el gran retablo de Giovanni Bellini, firmado en 1505, cuando el pintor era ya un anciano. La Virgen está sentada en un trono, rodeada de santos que no se miran entre sí, y sin embargo todo el cuadro parece respirar. Fíjate en el ángel músico a sus pies, con su viola, y en la luz, que entra en la pintura desde la izquierda, como la luz real de la iglesia. Napoleón se lo llevó a París en 1797; volvió a casa tras la caída del emperador.

Si está abierta, baja a la cripta. Es una sala de casi mil años, sostenida por columnitas bajas, y muchas veces tiene el suelo cubierto por unos centímetros de agua de la laguna, que refleja las bóvedas como un espejo negro. Allí abajo descansan varios de los primeros dux. Y no todos murieron en la cama: en 864 el dux Pietro Tradonico fue asesinado a la salida de vísperas, junto a esta misma iglesia.

Las monjas de San Zaccaria, por cierto, no siempre fueron un modelo de clausura. En el siglo XVIII su locutorio era casi un salón mundano, con visitas, máscaras y conversaciones a través de la reja; un cuadro de la época, atribuido a Francesco Guardi, lo muestra lleno de gente elegante. Sal ahora del campo por el sotoportego que lleva al agua, gira a la izquierda por el muelle y, tras cruzar un puente, verás una iglesia blanca dedicada a la música.