Archivo General de Indias : la mémoire d'un empire
Why is it significant?
Devant toi se dresse un cube de pierre et de brique, parfaitement symétrique, presque austère à côté de l'exubérance de la cathédrale. Ses lignes droites te disent tout de suite qu'il vient d'un autre monde: celui de l'Escorial et de Philippe II.
Key Facts
| Place | Archivo General de Indias : la mémoire d'un empire |
|---|---|
| Address | Avenida de la Constitución 3, 41004 Sevilla, Spain |
| Geo Coordinates | 37.38470, -5.99300 |
| Part of Walk | Le cœur de Séville : Cathédrale, Giralda, Real Alcázar et Barrio de Santa Cruz |
| Generated | Generated |
Devant toi se dresse un cube de pierre et de brique, parfaitement symétrique, presque austère à côté de l'exubérance de la cathédrale. Ses lignes droites te disent tout de suite qu'il vient d'un autre monde: celui de l'Escorial et de Philippe II.
Au XVIe siècle, les marchands de Séville n'avaient pas de bourse. Ils négociaient sur les marches de la cathédrale, les gradas, et quand il pleuvait... ils entraient dans la cathédrale avec leurs marchandises. L'archevêque finit par s'en plaindre au roi. Résultat: on construit cette Casa Lonja, la bourse des marchands, entre 1584 et 1598, sur des plans de Juan de Herrera, l'architecte de l'Escorial.
Car Séville tenait alors le monopole du commerce avec l'Amérique. Depuis 1503, la Casa de Contratación, installée dans l'Alcázar voisin, contrôlait chaque navire, chaque passager, chaque lingot d'argent. Ce commerce, c'était aussi la conquête et la destruction de peuples entiers, et la traite des Africains réduits en esclavage, encadrée par des licences et des contrats royaux dont les traces dorment ici.
En 1785, le roi Charles III décide de rassembler en un seul lieu tous les papiers de l'administration des Indes. Aujourd'hui, l'Archivo General de Indias conserve des kilomètres de rayonnages, environ quarante-trois mille liasses et quelque quatre-vingts millions de pages. Cartes, plans de villes, procès, lettres de vice-rois... C'est l'une des plus grandes mémoires écrites de la planète. Depuis 1987, le bâtiment est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec la cathédrale et l'Alcázar.
Parmi ces papiers dort une requête de 1590. Un ancien soldat, blessé à Lépante, demande un poste en Amérique. La réponse, sèche, lui conseille de chercher plutôt quelque chose en Espagne. Le candidat éconduit s'appelait Miguel de Cervantes. Heureusement pour nous, il est resté écrire Don Quichotte. Traverse maintenant la Plaza del Triunfo, passe devant la Puerta del León, et franchis l'arche qui mène à la cour de l'Alcázar.