Гилдхолл: римская арена под мостовой и бал для Александра I

Чем это место примечательно?

Посмотри под ноги, а не на здания. По светлой каменной площади тянется широкая тёмная дуга, огибающая почти весь двор. Большинство людей идут по ней, не замечая. А это контур арены, на которой почти две тысячи лет назад римляне смотрели бои.

Ключевые факты

Open the walk

Посмотри под ноги, а не на здания. По светлой каменной площади тянется широкая тёмная дуга, огибающая почти весь двор. Большинство людей идут по ней, не замечая. А это контур арены, на которой почти две тысячи лет назад римляне смотрели бои.

До 1988 года никто не знал, что амфитеатр Лондиниума вообще существовал. Его нашли случайно, когда археологи обследовали площадку перед строительством новой художественной галереи. Сначала арену построили из дерева, около 70 года нашей эры, потом перестроили в камне, и вмещала она, по оценкам, около шести тысяч зрителей. Под галереей сохранились остатки стен, а тёмная линия во дворе показывает, где была арена. Выходит, на этом месте лондонцы собираются толпой почти две тысячи лет: сначала смотреть на бои, потом выбирать мэров и слушать речи.

Теперь подними глаза. Готический фасад перед тобой — это Гилдхолл, ратуша Сити, построенная в 1411–1440 годах. Он пережил Великий пожар 1666 года: кровля сгорела, но средневековые стены устояли. Под ним прячутся средневековые крипты, самые большие в Лондоне. Тут судили леди Джейн Грей, которую называли королевой девяти дней, и тут до сих пор проходит банкет лорд-мэра. В зале стоят деревянные великаны Гог и Магог, мифические стражи Лондона. Старые фигуры сгорели в 1940 году, а нынешние вырезали после войны.

А теперь русская глава. В июне 1814 года, после разгрома Наполеона, Сити устроило в этом зале роскошный пир для союзных монархов. Среди гостей были принц-регент, прусский король и император Александр I, которого Лондон в те недели встречал как героя. Толпы ходили за ним по улицам, а он, говорят, охотно гулял по городу пешком, что для монарха было почти неслыханно.

Гилдхолл помнит и другие ночи. В декабре 1940 года зажигательные бомбы снова подожгли крышу, и снова устояли стены. Посмотри на них: эти камни видели суд над королевой девяти дней, два великих пожара и пир в честь русского царя. Выходи из двора на юг, к Чипсайду, и иди на звон колоколов. Нам нужна церковь, без которой не бывает настоящего кокни.