Westminster Bridge: Händels Wassermusik

Why is it significant?

Geh ein paar Schritte auf die Brücke hinaus, stell dich ans Geländer und lass den Blick über das Wasser wandern: links die goldgelbe Fassade des Parlaments, darüber der Uhrturm, der ganz London den Takt vorgibt.

Key Facts

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Geh ein paar Schritte auf die Brücke hinaus, stell dich ans Geländer und lass den Blick über das Wasser wandern: links die goldgelbe Fassade des Parlaments, darüber der Uhrturm, der ganz London den Takt vorgibt. Unter dir schiebt sich die Themse braun und eilig Richtung Meer... und genau auf diesem Wasser beginnt unsere Geschichte, mit einem deutschen König und einem deutschen Komponisten.

Am Abend des 17. Juli 1717 stieg Georg I. in Whitehall, ein paar hundert Meter flussabwärts von hier, in eine offene Barke. Er war Kurfürst von Hannover, seit knapp drei Jahren auch König von Großbritannien, und die Londoner fanden ihn ziemlich fremd. Neben ihm trieb ein zweites Boot mit rund fünfzig Musikern. Sie spielten neue Musik von Georg Friedrich Händel, geboren in Halle an der Saale. Die Fahrt ging mit der Flut flussaufwärts bis nach Chelsea, und der König war so begeistert, dass er die Stücke mehrmals wiederholen ließ... die Wassermusik.

Stell dir die Szene vor: Unzählige Boote drängen sich um die königliche Barke, halb London will dabei sein, Hörner und Trompeten schallen über den Fluss. Eine Brücke gab es hier damals übrigens noch nicht, die erste Westminster Bridge wurde erst 1750 eröffnet. Für Händel war der Abend ein Triumph. Er war einst Kapellmeister bei Georg in Hannover gewesen, dann nach London gegangen... und einfach geblieben. Eine hübsche Legende erzählt, die Wassermusik sei ein Versöhnungsgeschenk an den verärgerten Dienstherrn gewesen. Historiker halten das eher für eine gute Geschichte als für eine Tatsache.

Die Brücke unter deinen Füßen stammt von 1862, und sie ist grün gestrichen. Kein Zufall... Grün ist die Farbe der Bänke im Unterhaus, das an ihrem Ende liegt. Die Lambeth Bridge auf der anderen Seite des Parlaments ist rot, wie die Bänke im Oberhaus. Und 1802 stand der Dichter William Wordsworth früh am Morgen auf der alten Brücke und schrieb ein Sonett darüber, dass die Erde nichts Schöneres zu zeigen habe als diesen Blick.

Merk dir dieses Bild, denn heute geht es um eine Frage, die viele überrascht: Wie deutsch ist eigentlich die britische Monarchie? Die Antwort führt uns von Hannover über Coburg bis zu einem Namenswechsel mitten im Krieg. Geh jetzt über die Brücke hinüber zum Parlament und bleib am Fuß des großen Uhrturms stehen.