Elizabeth Tower & Houses of Parliament
Why is it significant?
Leg den Kopf in den Nacken: Vor dir ragt der Uhrturm fast hundert Meter in den Himmel, vergoldet, verschnörkelt, mit vier Zifferblättern von jeweils rund sieben Metern Durchmesser. Alle nennen ihn Big Ben, aber eigentlich heißt nur die größte Glocke darin so.
Key Facts
| Place | Elizabeth Tower & Houses of Parliament |
|---|---|
| Address | Houses of Parliament, London SW1A 0AA, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50070, -0.12460 |
| Part of Walk | Westminster und das Königshaus: Londons deutsche Könige von Hannover bis Windsor |
| Generated | Generated |
Leg den Kopf in den Nacken: Vor dir ragt der Uhrturm fast hundert Meter in den Himmel, vergoldet, verschnörkelt, mit vier Zifferblättern von jeweils rund sieben Metern Durchmesser. Alle nennen ihn Big Ben, aber eigentlich heißt nur die größte Glocke darin so. Der Turm selbst trägt seit 2012 den Namen Elizabeth Tower, zum diamantenen Thronjubiläum von Elizabeth II.
Was du hier siehst, ist fast vollständig ein Neubau. Am 16. Oktober 1834 ging der alte Palast von Westminster in Flammen auf, weil Arbeiter in den Öfen unter dem Oberhaus Berge alter Kerbhölzer des Schatzamts verbrannten. Tausende Londoner sahen vom Ufer aus zu, unter ihnen der Maler William Turner, der das Feuer später mehrfach malte. Den Wettbewerb für den Neubau gewann Charles Barry, und der junge Augustus Pugin überzog alles mit gotischen Details, von den Tapeten bis zu den Tintenfässern.
Und jetzt kommt ein Deutscher ins Spiel. 1841 übernahm Prinz Albert, der junge Ehemann von Königin Victoria, den Vorsitz einer königlichen Kommission, die über die Ausschmückung des neuen Palastes entscheiden sollte. Albert war gerade zweiundzwanzig, stammte aus Coburg und bewunderte die großen Wandmalereien, die deutsche Künstler damals schufen. Viele britische Politiker hielten ihn für einen steifen Ausländer... hier konnte er zeigen, dass er von Kunst mehr verstand als die meisten von ihnen.
Ein Detail, das kaum jemand kennt: Die große Glocke hat einen Sprung. Schon ihre Vorgängerin war beim Testen gerissen, 1858 goss man in Whitechapel eine neue, gut dreizehn Tonnen schwer, und auch die bekam bald einen Riss. Statt sie zu ersetzen, drehte man sie ein Stück und nahm einen leichteren Hammer. Den leicht scheppernden Ton, den du zur vollen Stunde hörst, verdankt London also einem Riss von 1859.
Am anderen Ende des Gebäudes steht der noch etwas höhere Victoria Tower, benannt nach Alberts Frau. Durch seinen Torbogen fährt der Monarch zur feierlichen Parlamentseröffnung, doch das Unterhaus darf er bis heute nicht betreten: Seit Karl I. dort 1642 fünf Abgeordnete verhaften wollte, bleibt den Königen diese Tür verschlossen. Geh nun am Parlament entlang nach Süden und über die Straße zur Westminster Abbey, der Kirche, in der Könige gemacht werden.