Tower Bridge: Stahl im gotischen Kostüm

Why is it significant?

Bleib mitten auf der Brücke stehen, genau über der schmalen Fuge, die quer über die Fahrbahn läuft, und schau nach oben. Zwei Türme aus hellem Stein, Spitzbögen, Zinnen, ein Hauch Ritterburg... und trotzdem ist die Tower Bridge jünger als der Eiffelturm.

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Bleib mitten auf der Brücke stehen, genau über der schmalen Fuge, die quer über die Fahrbahn läuft, und schau nach oben. Zwei Türme aus hellem Stein, Spitzbögen, Zinnen, ein Hauch Ritterburg... und trotzdem ist die Tower Bridge jünger als der Eiffelturm. Unter dem Steinkleid steckt ein Skelett aus Stahl, und die Fuge unter deinen Füßen ist die Stelle, an der sich die Brücke teilt.

Eröffnet wurde sie am 30. Juni 1894. London brauchte dringend eine Querung östlich der London Bridge, aber die großen Segelschiffe mussten weiter bis in den Hafen vor dem Tower fahren können. Die Lösung von Architekt Horace Jones und Ingenieur John Wolfe Barry: zwei gewaltige Brückenklappen, die sich in wenigen Minuten heben. Und damit die Brücke neben der Festung nicht wie ein Fremdkörper wirkt, bekam der Stahl eine gotische Verkleidung. Manche Kritiker fanden das damals ziemlich verlogen... heute ist es das Wahrzeichen der Stadt schlechthin.

Jahrzehntelang trieb Dampf die Hydraulik an, erst 1976 übernahmen Öl und Strom. Und im Dezember 1952 passierte etwas, das kein Busfahrer erleben möchte: Ein roter Doppeldecker war schon auf der Brücke, als sich die Klappen zu heben begannen. Der Fahrer Albert Gunter gab Gas und sprang mit seinem Bus über die wachsende Lücke auf die andere Seite. Die Fahrgäste kamen mit Schrammen davon, und er bekam eine kleine Belohnung für seine Nerven.

Dann ist da noch die schönste Londoner Legende. Als die alte London Bridge 1968 an einen amerikanischen Unternehmer verkauft und in Arizona Stein für Stein wieder aufgebaut wurde, soll er geglaubt haben, er kaufe diese Brücke hier. Der Käufer, Robert McCulloch, hat das stets bestritten... aber manche Geschichten sind einfach zu gut, um zu sterben.

Oben in den beiden Verbindungsstegen, rund 42 Meter über dem Wasser, kannst du seit 2014 durch einen Glasboden auf Autos und Schiffe hinunterschauen. Unter dir gleitet die Themse Richtung Meer, und am Nordufer wartet ein graues Gemäuer mit fast tausend Jahren Geschichte. Geh zum Nordende der Brücke und dann die Treppe hinunter, nach Westen zum Graben des Tower of London.