Bulevar Dietla y el antiguo cauce del Viejo Vístula

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Párate en el bulevar ajardinado central de la calle Dietla y contempla la suave curva trazada por sus elegantes edificios decimonónicos.

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Párate en el bulevar ajardinado central de la calle Dietla y contempla la suave curva trazada por sus elegantes edificios decimonónicos. Hasta la década de 1870 no circulaban carruajes ni tranvías por aquí, sino las aguas vivas del Viejo Vístula, el brazo fluvial que separaba Cracovia de la ciudad insular de Kazimierz. Kazimierz fue fundada en 1335 por el rey Casimiro el Grande como una urbe soberana con murallas, mercado propio y fuero municipal independiente. Durante cuatro siglos, este cauce fluvial representó una frontera natural, aduanera y jurídica entre dos comunidades vecinas.

En 1495, tras graves disturbios civiles en Cracovia, el rey Juan I Alberto asignó a la comunidad hebrea el sector nororiental de Kazimierz como lugar de residencia permanente. Así nació el célebre Oppidum Judaeorum, la ciudad judía, protegida y delimitada por su propio recinto de murallas interiores con puertas que se cerraban al anochecer. Durante cuatro siglos floreció en estas manzanas uno de los focos de pensamiento talmúdico, mística jasídica y cultura asquenazí más brillantes y fecundos de toda Europa. Aquí operaban afamadas imprentas de textos sagrados en hebreo, talleres de orfebrería litúrgica y dinámicos gremios textiles.

Con el paso de los siglos, el brazo fluvial del Viejo Vístula perdió caudal, se fue colmatando de lodos y se convirtió en un foco pestilente de epidemias de cólera. Fue el ilustre médico y alcalde de Cracovia Józef Dietl quien impulsó con determinación en 1878 la titánica obra de saneamiento y desecación del cauce. En lugar del cenagal insalubre surgió un bulevar monumental al estilo vienés, plantado con centenares de plátanos y castaños de indias. La eliminación física del agua unió definitivamente a Kazimierz con la metrópoli e impulsó la emancipación civil de la burguesía judía.

Cruzar la calle Dietla supone hoy adentrarse en un patrimonio espiritual e histórico de resonancia universal. Antes de 1939 vivían en Cracovia más de sesenta y cinco mil ciudadanos judíos, que componían la cuarta parte del censo urbano y moldeaban su vida intelectual. A pesar de la tragedia del Holocausto, el alma y la memoria de este vecindario permanecen vivas en cada rincón empedrado.

Camina en dirección sur adentrándote por la calle Miodowa, la histórica calle de la Miel. Ante ti se alzará pronto la monumental fachada neorrománica de la Sinagoga Tempel, cumbre del judaísmo ilustrado.