Араста и мозаики Большого дворца: где принимали княгиню Ольгу

Чем это место примечательно?

Ты идёшь по Арасте, узкому рынку с аркадой лавок: ковры, керамика, полотенца для хаммама, зазывалы на всех языках сразу. Улицу построили вместе с Голубой мечетью, и её аренда шла на содержание мечети. Но самое ценное здесь не на прилавках, а под ними, на несколько метров ниже.

Ключевые факты

Open the walk

Ты идёшь по Арасте, узкому рынку с аркадой лавок: ковры, керамика, полотенца для хаммама, зазывалы на всех языках сразу. Улицу построили вместе с Голубой мечетью, и её аренда шла на содержание мечети. Но самое ценное здесь не на прилавках, а под ними, на несколько метров ниже.

Весь этот склон до самого моря когда-то занимал Большой дворец византийских императоров, не одно здание, а целый город из залов, церквей, садов и террас, со своей гаванью и даже с площадкой для игры в конное поло, которую византийцы переняли у персов. Он служил главной резиденцией больше семи веков, пока в конце одиннадцатого века императоры не перебрались во Влахернский дворец у Золотого Рога. В 1930-х и 1950-х годах археологи из шотландского университета Сент-Эндрюс раскопали здесь мозаичный пол огромного перистиля, двора с колоннадой. Над ним и устроен маленький музей мозаик.

Мозаика, вероятно, шестого века, и в ней нет ни одного святого и ни одного императора. Зато есть жизнь: орёл, сжимающий в когтях змею, слон, схватившийся со львом, дети верхом на верблюде, пастух, доящий козу, охотники с копьями. А в бордюре прячется огромное усатое лицо, похожее на морское божество. Вот на что смотрели императоры, выходя размяться во двор.

В этих стенах в середине десятого века принимали и нашу княгиню Ольгу. Император Константин Багрянородный подробно описал церемонию её приёма в своей книге о придворном этикете. Гостей во дворце встречал знаменитый трон: другой посетитель того же императора, итальянский посол Лиутпранд, вспоминал, как золотые львы у подножия били хвостами и рычали, а сам трон вдруг взмывал под потолок. Видела ли это Ольга, источники молчат, но, по летописи, крестилась она именно в Царьграде.

Если зайдёшь в музей, поищи сцену, где мул сбрасывает седока и вот-вот лягнёт его: византийский юмор за полторы тысячи лет нисколько не устарел. Дальше спускайся на запад, к улице Кючюк-Айясофья. По пути ты пройдёшь мимо высоких кирпичных арок сфендоны, изогнутого южного конца ипподрома, на котором держались трибуны. А потом улица круто пойдёт вверх, к мечети, которую построил Синан.