Torre della Pagliazza: la torre más antigua

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Fíjate en esta torre: no es cuadrada, como casi todas las de Florencia, sino redondeada, maciza, de piedra gruesa, encajada entre las casas como un viejo que se niega a levantarse de su banco. Es la Torre della Pagliazza, y probablemente sea lo más antiguo que vas a ver en todo el paseo.

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Fíjate en esta torre: no es cuadrada, como casi todas las de Florencia, sino redondeada, maciza, de piedra gruesa, encajada entre las casas como un viejo que se niega a levantarse de su banco. Es la Torre della Pagliazza, y probablemente sea lo más antiguo que vas a ver en todo el paseo.

Sus cimientos se apoyan en restos de unas termas romanas, y muchos historiadores creen que nació en la Alta Edad Media, quizá en época bizantina, cuando Florencia era una ciudad pequeña y asustada tras sus murallas. Más tarde se usó como cárcel de mujeres. El nombre, dicen, viene de la paja, la paglia, sobre la que dormían las presas. Hoy forma parte de un hotel, y durante su restauración aparecieron restos de la Florencia romana bajo el suelo.

Ahora imagina este barrio en tiempos de Dante. Florencia estaba erizada de torres: decenas y decenas, levantadas por las familias nobles no tanto para vivir como para defenderse y presumir. Una torre era a la vez fortaleza, almacén y mensaje. Las familias aliadas unían las suyas con pasarelas de madera, y en las peleas callejeras se lanzaban piedras y flechas de una a otra por encima de la calle. Quien llegaba de lejos veía un bosque de piedra.

Hacia 1250, el gobierno del llamado Primer Pueblo, el de los mercaderes y los artesanos, decidió talar ese bosque: ninguna torre privada podía superar los cincuenta brazos, unos veintinueve metros. Muchas fueron desmochadas. Fue una revolución silenciosa: la ciudad les decía a los nobles que la altura ya no se heredaba, que el cielo era de todos. Por eso, cuando camines hoy, verás tantas torres truncadas, como dientes partidos en una sonrisa vieja.

Dante nació apenas quince años después, en una Florencia donde los rencores seguían pasando de torre en torre. Toma Via dello Studio hacia la catedral y, desde la plaza, sigue por Via Bufalini hacia el este. Al final se abre una plaza tranquila con un largo pórtico: el hospital que fundó el padre de Beatriz.