Palazzo di Holyroodhouse: Maria Stuarda e David Rizzio

Why is it significant?

Sei arrivato in fondo al Royal Mile, davanti ai cancelli di ferro del Palazzo di Holyroodhouse, la residenza ufficiale del sovrano in Scozia.

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Sei arrivato in fondo al Royal Mile, davanti ai cancelli di ferro del Palazzo di Holyroodhouse, la residenza ufficiale del sovrano in Scozia. Guarda la facciata: a sinistra la torre più antica, con i suoi torrioni rotondi; a destra la sua gemella, costruita molto più tardi soltanto per fare simmetria.

Tutto cominciò come foresteria dell'abbazia, dove i re preferivano dormire piuttosto che nel castello ventoso. Giacomo IV ne fece un palazzo intorno al 1500, Giacomo V aggiunse la torre, e Carlo II la fece ricostruire negli anni Settanta del Seicento in stile classico... senza mai venire a vedere il risultato. Guarda anche il selciato di Abbey Strand: alcune lettere S di ottone segnano il confine dell'antico santuario dell'abbazia, dove i debitori erano al sicuro dai creditori. Tra quelli che ci si rifugiarono ci fu anche lo scrittore Thomas De Quincey.

Ma la storia che rende famoso questo palazzo parla italiano. David Rizzio era nato in Piemonte, vicino a Torino, ed era arrivato a Edimburgo nel 1561 al seguito dell'ambasciatore di Savoia. Musicista, cantava nel coro della regina Maria Stuarda; poi diventò il suo segretario per la corrispondenza in francese, e il suo confidente. Straniero, cattolico, vicinissimo alla regina: i nobili scozzesi lo detestavano, e qualcuno insinuava perfino che fosse lui il padre del bambino che lei aspettava.

La sera del 9 marzo 1566, mentre la regina cenava con pochi intimi nelle sue stanze della torre, i congiurati guidati da Lord Ruthven salirono per una scala privata, con la complicità del marito di lei, Lord Darnley. Rizzio si aggrappò alle gonne di Maria, incinta di sei mesi; lo trascinarono via e lo pugnalarono decine di volte. La tradizione parla di cinquantasei ferite, e per secoli ai visitatori fu mostrata sul pavimento una macchia di sangue che non andava mai via. Meno di un anno dopo, anche Darnley sarebbe morto assassinato.

Curiosamente, nel Settecento qualcuno attribuì a Rizzio alcune delle più belle melodie popolari scozzesi: era un falso, ma dice quanto il musicista piemontese fosse rimasto nell'immaginario della città. Ora segui il fianco nord del palazzo: proprio accanto alle stanze di Maria si alzano le rovine di un'abbazia senza tetto.