Old Royal High School, le temple sans parlement
Why is it significant?
Sur ta gauche, accroché à la pente de Calton Hill, voici un temple grec: un portique de colonnes doriques, des ailes symétriques, des terrasses. On se croirait sur l'Acropole.
Key Facts
| Place | Old Royal High School, le temple sans parlement |
|---|---|
| Address | Regent Road, Edinburgh EH7 5BL, UK |
| Geo Coordinates | 55.95370, -3.18010 |
| Part of Walk | Édimbourg, l'Athènes du Nord : New Town géorgienne et Calton Hill |
| Generated | Generated |
Sur ta gauche, accroché à la pente de Calton Hill, voici un temple grec: un portique de colonnes doriques, des ailes symétriques, des terrasses. On se croirait sur l'Acropole. C'est l'ancienne Royal High School, construite entre 1826 et 1829 par l'architecte Thomas Hamilton, l'un des chefs-d'œuvre du néo-grec en Europe.
Pourquoi un temple pour une école ? Parce qu'au début du XIXe siècle, Édimbourg se rêvait en Athènes du Nord. La ville des Lumières écossaises, de Hume, d'Adam Smith, des savants et des philosophes, se comparait volontiers à la cité de Périclès. Et le paysage s'y prêtait: un rocher couronné d'une citadelle, des collines, la mer toute proche, et le port de Leith dans le rôle du Pirée. Hamilton s'est inspiré du temple d'Héphaïstos, à Athènes.
L'école, l'une des plus anciennes d'Écosse, a quitté les lieux en 1968. Puis le temple a failli devenir un parlement. Dans les années 1970, on l'aménage pour accueillir une assemblée écossaise. Mais au référendum de 1979, le oui l'emporte de justesse sans atteindre le seuil exigé: quarante pour cent des inscrits. La salle reste vide. Le bâtiment devient un symbole, celui d'un parlement fantôme.
De l'autre côté de la route, de 1992 à 1997, des militants ont tenu une veillée permanente, jour et nuit, dans une cabane, pour réclamer ce parlement. Cinq ans de présence, par tous les temps, sous la pluie et le vent d'Édimbourg. Ils ont fini par gagner: le référendum de 1997 a dit oui, et le Parlement écossais a siégé dès 1999. Mais pas ici: son bâtiment moderne a été construit en contrebas, à Holyrood, et inauguré en 2004.
Un peu plus loin sur Regent Road, repère le petit temple rond: c'est le monument à Robert Burns, du même Thomas Hamilton, inspiré d'un monument antique d'Athènes, celui de Lysicrate. Tu en verras bientôt un frère jumeau. Maintenant, reviens quelques pas vers l'ouest et prends le chemin qui monte sur Calton Hill. Ça grimpe, mais pas longtemps, et au sommet t'attend le plus célèbre monument inachevé d'Écosse.