National Monument et Nelson Monument
Why is it significant?
Te voici au sommet de Calton Hill, devant douze colonnes géantes posées sur un socle de pierre, sans toit, sans murs, ouvertes au vent: le National Monument. Il devait reproduire le Parthénon d'Athènes, en hommage aux soldats et marins écossais morts dans les guerres contre Napoléon.
Key Facts
| Place | National Monument et Nelson Monument |
|---|---|
| Address | Calton Hill, Edinburgh EH7 5AA, UK |
| Geo Coordinates | 55.95470, -3.18190 |
| Part of Walk | Édimbourg, l'Athènes du Nord : New Town géorgienne et Calton Hill |
| Generated | Generated |
Te voici au sommet de Calton Hill, devant douze colonnes géantes posées sur un socle de pierre, sans toit, sans murs, ouvertes au vent: le National Monument. Il devait reproduire le Parthénon d'Athènes, en hommage aux soldats et marins écossais morts dans les guerres contre Napoléon. Il n'a jamais été terminé.
La première pierre est posée en 1822, pendant la fameuse visite du roi George IV. Les architectes sont deux grands noms, Charles Robert Cockerell et William Playfair, et le projet est grandiose: une réplique du temple grec, avec même, disait-on, une église à l'intérieur. On lance une souscription publique. Mais l'argent rentre mal, et en 1829, avec douze colonnes debout, le chantier s'arrête net. Il ne reprendra jamais.
Les habitants, qui ont le sens de l'humour, l'ont surnommé la honte de l'Écosse, ou la folie d'Édimbourg. Avec le temps, la honte est devenue une fierté: ces colonnes inachevées sont l'une des silhouettes les plus photographiées de la ville, et on grimpe sur le socle pour regarder le coucher de soleil. Pour un visiteur français, avoue que c'est savoureux: un monument à la victoire sur Napoléon, resté en panne faute d'argent.
Tourne-toi maintenant vers la tour qui ressemble, dit-on, à une longue-vue posée à l'envers: le Nelson Monument, achevé vers 1815, en mémoire de l'amiral vainqueur de Trafalgar. Au sommet, une boule monte sur son mât puis tombe chaque jour à treize heures précises, pour que les navires du port de Leith règlent leurs chronomètres. Et au même instant, le canon de une heure tonne au château. Chaque 21 octobre, on y hisse les pavillons qui reprennent le message de Nelson avant la bataille.
Avance jusqu'au bord du plateau et regarde vers le nord: le port de Leith, l'estuaire du Forth, et au loin les collines du Fife. La mer, les îles, la lumière... tu comprends mieux pourquoi ils se sont crus en Grèce. Maintenant, longe le haut de la colline vers l'ouest, en passant devant l'ancien observatoire, jusqu'au petit temple rond qui surplombe toute la ville.