Oost-Indisch Huis: la sede della prima multinazionale
Why is it significant?
Entra nel cortile e guarda sopra il portale: tre lettere intrecciate, una V, una O e una C, con una piccola A accanto. Sembra il logo di un'azienda moderna, ed è proprio così... è uno dei primi marchi aziendali della storia, e la A sta per Amsterdam.
Key Facts
| Place | Oost-Indisch Huis: la sede della prima multinazionale |
|---|---|
| Address | Oude Hoogstraat 24, 1012 CE Amsterdam, Netherlands |
| Geo Coordinates | 52.37100, 4.89800 |
| Part of Walk | Amsterdam medievale: dalla diga sull'Amstel al Palazzo Reale di piazza Dam |
| Generated | Generated |
Entra nel cortile e guarda sopra il portale: tre lettere intrecciate, una V, una O e una C, con una piccola A accanto. Sembra il logo di un'azienda moderna, ed è proprio così... è uno dei primi marchi aziendali della storia, e la A sta per Amsterdam.
VOC significa Vereenigde Oostindische Compagnie, la Compagnia unita delle Indie Orientali, fondata nel 1602. Fu la prima grande società a vendere le proprie quote a chiunque volesse comprarle: il fornaio, la vedova, il pastore protestante. Chi investiva diventava proprietario di un pezzetto di flotta. Per molti storici, la moderna società per azioni nasce qui, ad Amsterdam.
Questo edificio, costruito all'inizio del Seicento, era il cuore del sistema. Qui si riunivano gli amministratori, qui arrivavano le notizie delle navi, qui si decidevano i prezzi del pepe, della noce moscata, dei chiodi di garofano. La compagnia poteva battere moneta, firmare trattati, arruolare soldati e dichiarare guerre. Era un'azienda, ma si comportava come uno Stato. In quasi due secoli di vita organizzò migliaia di viaggi verso l'Asia, e si calcola che circa un milione di europei salì sulle sue navi: marinai, soldati, artigiani, ragazzi poverissimi. Molti non rividero mai Amsterdam.
E come uno Stato, usò la violenza. Nel 1621, per assicurarsi il monopolio della noce moscata, le truppe della compagnia guidate da Jan Pieterszoon Coen conquistarono le isole Banda, in Indonesia, e la popolazione locale fu in gran parte uccisa, deportata o ridotta in schiavitù. La ricchezza dei palazzi sui canali che vedrai oggi ha anche questo rovescio, e Amsterdam ha cominciato solo di recente a raccontarlo apertamente.
La VOC fu sciolta nel 1799, travolta dai debiti. Oggi, nelle stesse sale dove si contavano i sacchi di spezie, gli studenti di scienze sociali discutono di globalizzazione... un'ironia che la storia sembra aver scelto apposta. Ora torna sulla Oude Hoogstraat e cammina verso nord lungo l'Oudezijds Voorburgwal: entrerai nel quartiere più antico della città. Cammina con rispetto, senza fotografare le persone, e punta al campanile.