Hortus Botanicus : le caféier du roi de France
Why is it significant?
Pousse la grille, et tu changes de monde: des allées étroites, des parterres soigneusement étiquetés, des serres de verre où la buée colle aux vitres, des palmiers géants. Le Hortus Botanicus d'Amsterdam est l'un des plus anciens jardins botaniques du monde.
Key Facts
| Place | Hortus Botanicus : le caféier du roi de France |
|---|---|
| Address | Plantage Middenlaan 2a, 1018 DD Amsterdam, Netherlands |
| Geo Coordinates | 52.36670, 4.90760 |
| Part of Walk | Amsterdam, le quartier juif et la Plantage : de Rembrandt et Spinoza à la mémoire |
| Generated | Generated |
Pousse la grille, et tu changes de monde: des allées étroites, des parterres soigneusement étiquetés, des serres de verre où la buée colle aux vitres, des palmiers géants. Le Hortus Botanicus d'Amsterdam est l'un des plus anciens jardins botaniques du monde. Il est né en 1638, et il s'est installé ici, dans la Plantage, en 1682.
Au départ, c'était un jardin de médecins: on y cultivait des plantes pour soigner, à une époque où la peste revenait régulièrement. Puis la Compagnie des Indes orientales s'en est mêlée. Ses navires rapportaient de partout des graines, des bulbes, des boutures, et le jardin est devenu une sorte de laboratoire de l'empire marchand. Qu'est-ce qui pousse ? Qu'est-ce qui se vend ? Qu'est-ce qui peut rapporter une fortune ?
Et voici une histoire qui parle aux Français. Au début du XVIIIe siècle, le Hortus réussit à faire pousser sous serre un caféier venu de Java. En 1714, la ville d'Amsterdam en offre un plant à Louis XIV, qui l'installe au Jardin du roi, à Paris. Selon la tradition, c'est de ce plant que descend le caféier qu'un officier de marine, Gabriel de Clieu, aurait emporté vers la Martinique au prix de mille dangers. De là, le café aurait gagné une bonne partie des Amériques. Ton café du matin a peut-être des racines... ici.
Cherche dans les serres un cycas géant, une plante d'Afrique australe qui ressemble à un palmier préhistorique. On l'estime à plus de trois cents ans, et il passe pour l'une des plus vieilles plantes en pot du monde. Il a connu la Compagnie des Indes, Napoléon, deux guerres mondiales... et il est toujours là, à pousser sans se presser. Les cycas existaient déjà au temps des dinosaures, alors trois siècles, pour eux, c'est un détail.
Pendant la guerre, ce jardin se trouvait à quelques pas du théâtre où l'on rassemblait les déportés. Les arbres poussaient, indifférents, de l'autre côté de la rue. Ressors sur la Plantage Middenlaan et marche vers l'est: une façade blanche de théâtre, puis, en face, une ancienne école. C'est l'étape la plus difficile de cette balade.