Multatulis Geburtshaus: Der Mann, der viel gelitten hat

Why is it significant?

Du stehst in einer schmalen Gasse zwischen Singel und Herengracht, der Korsjespoortsteeg, so eng, dass man fast von Haus zu Haus greifen könnte. Hier, im Haus mit der Nummer zwanzig, kam 1820 ein Junge namens Eduard Douwes Dekker zur Welt. Die Welt kennt ihn unter einem anderen Namen: Multatuli.

Key Facts

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Du stehst in einer schmalen Gasse zwischen Singel und Herengracht, der Korsjespoortsteeg, so eng, dass man fast von Haus zu Haus greifen könnte. Hier, im Haus mit der Nummer zwanzig, kam 1820 ein Junge namens Eduard Douwes Dekker zur Welt. Die Welt kennt ihn unter einem anderen Namen: Multatuli. Multatuli ist Latein und bedeutet: Ich habe viel ertragen. Douwes Dekker ging als junger Mann nach Niederländisch-Indien, ins heutige Indonesien, und machte Karriere im Kolonialdienst. Als Assistent-Resident im Bezirk Lebak auf Java sah er 1856, wie einheimische Regenten die Bauern ausbeuteten, gedeckt von der Kolonialverwaltung. Er protestierte, wurde nicht gehört, trat zurück... und schrieb ein Buch. Dieses Buch, Max Havelaar, erschien 1860 und schlug ein wie eine Bombe. Es ist ein wilder Roman, halb Satire, halb Anklage. Erzählt wird er unter anderem von einem selbstgefälligen Amsterdamer Kaffeemakler namens Batavus Droogstoppel, der nichts von den Menschen wissen will, deren Arbeit ihn reich macht. Am Ende wendet sich der Autor direkt an den König. Kaum ein Buch hat das Bild der Niederländer von ihrer Kolonialherrschaft so erschüttert. Es wurde in viele Sprachen übersetzt und gilt in den Niederlanden bis heute als einer der wichtigsten Romane des Landes. Und es lebt bis heute weiter, an einem überraschenden Ort: im Supermarkt. Das erste Fairtrade-Siegel der Welt wurde 1988 in den Niederlanden eingeführt, zuerst für Kaffee aus Mexiko, und es bekam den Namen Max Havelaar. In den Niederlanden und in der Schweiz trägt das Siegel diesen Namen bis heute. Jedes Päckchen fair gehandelter Kaffee mit diesem Etikett verbeugt sich also vor dem Jungen aus dieser Gasse. In seinem Geburtshaus erinnert heute ein kleines Museum an ihn. Multatuli war unbequem, streitlustig und oft pleite, ein Mann, der mehr Feinde als Freunde sammelte. Er starb 1887 in Deutschland, in Nieder-Ingelheim am Rhein, wo er seine letzten Jahre verbracht hatte. Geh nun zum Singel und folge ihm nach Süden bis zur breiten Brücke. Dort begegnest du ihm noch einmal, in Bronze.