Silicon Roundabout — перекрёсток, породивший мем

Перекрёсток Олд Стрит в Лондоне, известный как Silicon Roundabout, стал центром британского технологического бума благодаря шутке предпринимателя Мэтта Биддалфа в 2008 году. После публикации карты с 15 компаниями идея переросла в госпрограмму, о которой в 2010 году объявил премьер-министр Дэвид Кэмерон. К 2011 году число стартапов вокруг развязки выросло до двухсот, привлекнув гигантов Google и Amazon.

London · from the walk “Кремниевый Лондон: от стартапов до ИИ” · audio ~3 min · Generated

Old Street Station, London EC1V 9NR

Как лондонский перекрёсток Олд Стрит получил название Silicon Roundabout?

Оглянитесь вокруг. Вы стоите у одного из самых парадоксальных мест в истории мирового предпринимательства. Перекрёсток Олд Стрит — невзрачная бетонная развязка, построенная в тысяча девятьсот шестидесятых годах... которая случайно стала символом европейской технологической мечты.

Но начнём с самого начала. Станция Олд Стрит открылась семнадцатого ноября тысяча девятьсот первого года как часть расширения City and South London Railway — Первой глубокой линии лондонского метро. Район вокруг станции представлял собой смесь лёгкой промышленности, складов и торговых помещений. Во время Второй мировой станция использовалась как бомбоубежище. Словом, место не из тех, что попадают на открытки.

А теперь — к главному сюжету. Двадцать третье июля две тысячи восьмого года. Технологический предприниматель Мэтт БиддАлф, сооснователь онлайн-сервиса для путешественников Dopplr, болтает с коллегами в офисе о том, как много стартапов поселилось по соседству. Он разговаривает с Расселом Дэйвисом, Беном Терреттом и Мэттом Джонсом — и в шутку предлагает: мол, Олд Стрит превратилась в Silicon Roundabout. Звучит очень по-британски, немного нелепо и чуть-чуть глупо.

Почему именно здесь? Район исторически был бедным по сравнению с лондонским Сити, а финансовый кризис две тысячи восьмого года обрушил арендные ставки, сделав офисы доступными для стартапов. При этом увольнения из инвестиционных банков выбросили на рынок целый пул опытных специалистов, готовых рискнуть и стать предпринимателями.

Твит БиддАлфа обрёл новую жизнь, когда он упомянул шутку журналисту Financial Times Тиму Брэдшоу на вечеринке. Тот загорелся идеей, и БиддАлф составил довольно ненаучную карту пятнадцати технологических компаний вокруг кольца Олд Стрит. Пятнадцать! Всего пятнадцать компаний — и название, придуманное за кружкой пива!

А дальше произошло то, чего никто не ожидал. Четвёртого ноября две тысячи десятого года премьер-министр Дэвид Кэмерон произнёс речь в восточном Лондоне, объявив о планах создать технологический кластер, способный соперничать с Кремниевой долиной. Шуточное название стало государственной программой! В две тысячи десятом году здесь было восемьдесят пять стартапов. К две тысячи одиннадцатому — уже около двухсот.

В сентябре две тысячи одиннадцатого Google купил семиэтажное здание на соседней улице Бонхилл-стрит, открыв Campus London — пространство для хакатонов, мастерских и начинающих компаний. За ними потянулись Amazon, Facebook, Microsoft, Intel...

Но вот ирония истории. Девелоперы, привлечённые ажиотажем, скупили недвижимость и взвинтили аренду. Между две тысячи пятнадцатым и две тысячи семнадцатым количество новых компаний в районе упало на семьдесят процентов. Тот самый мем, который должен был помочь стартапам, в итоге сделал район слишком дорогим для них.

Кстати, само название Олд Стрит впервые упомянуто как Ealdestrate около тысяча двухсотого года — это одна из древнейших улиц Лондона. А совсем рядом, на Кёртен-роуд, стоял первый постоянный театр Британии, где труппа ШекспИра играла «Ромео и Джульетту». Так что этот район умел порождать революции задолго до эпохи стартапов.

Оглянитесь ещё раз. Олд Стрит — исторически квадратная транспортная развязка — теперь перестроена в обычный трёхсторонний перекрёсток. Бетонное кольцо шестидесятых уходит в прошлое. Но имя — Silicon Roundabout — навсегда вписано в историю как напоминание: иногда для того, чтобы изменить целый район, достаточно одной удачной шутки в Твиттере.

Nearby stories