La Joliette, les Docks et le Silo : De l'épopée portuaire au renouveau d'Euroméditerranée

Des entrepôts du dix-neuvième siècle aux tours de Zaha Hadid et Jean Nouvel face au large

Marseille · 12 stops · 31 min audio · Generated October 2026

1. 1. Place de la Joliette et Grand Port Maritime

   Place de la Joliette, 13002 Marseille, France

   Prenez position au centre de la vaste place de la Joliette, là où s'est joué le basculement industriel et maritime de Marseille au milieu du dix-neuvième siècle. Devenue trop étroite pour accueillir les grands navires à vapeur et les paquebots transatlantiques en partance vers l'Algérie et l'Orient, la rade historique du Vieux-Port fut complétée sous le Second Empire par la création de ces immenses bassins artificiels gagnés sur la mer dès 1853 sous le règne de Napoléon III. Autour de vous s'élèvent de superbes immeubles haussmanniens en pierre de taille blanche aux balcons ouvragés en fer forgé, qui abritaient les compagnies de navigation prestigieuses, les maisons d'armement maritimes et les agences consulaires internationales. La place forme aujourd'hui le point d'articulation magistral d'Euroméditerranée, la plus vaste opération de rénovation urbaine d'Europe du Sud lancée en 1995 pour métamorphoser quatre cent quatre-vingts hectares de friches portuaires en un quartier d'affaires d'avant-garde. Le tramway moderne glisse sur ses rails au milieu des palmiers tandis que le vent du large apporte le parfum d'iode des quais d'embarquement voisins. Les silhouettes des grands ferries blancs en partance pour la Corse et le Maghreb se découpent derrière les hangars rénovés. La luminosité franche du littoral provençal souligne la monumentalité des perspectives rectilignes. Vous êtes au seuil de la métropole industrielle et maritime moderne, là où l'énergie marchande de la Méditerranée se réinvente sans cesse.

   Admirez la façade solennelle de l'ancien Grand Hôtel de la Joliette: ses hauts frontons sculptés accueillaient les voyageurs de première classe avant leur embarquement pour l'Indochine ou Alexandrie.

   Le nom de Joliette dériverait selon les chroniques locales de Jules César lui-même, en latin Julitta, qui aurait établi son campement militaire lors du siège de Marseille en quarante-neuf avant notre ère.

   Le port autonome de Marseille-Fos, né de cette extension de la Joliette, demeure le premier port de France et l'un des premiers terminaux de passagers de toute la mer Méditerranée.

   Traversez l'esplanade vers le nord en suivant le boulevard de Dunkerque pour faire face aux monumentaux Docks de Marseille.

2. 2. Les Docks de Marseille et Entrepôts Historiques

   Boulevard de Dunkerque 10, 13002 Marseille, France

   Levez les yeux vers l'interminable vaisseau de pierre et de brique des Docks de Marseille, qui étire sa puissante silhouette sur trois cent soixante-cinq mètres de longueur. Bâti entre 1858 et 1864 selon les plans novateurs de l'architecte Gustave Desplaces et inspiré des célèbres docks de Londres et de Liverpool, ce complexe d'entrepôts portuaires constituait à son inauguration le bâtiment le plus moderne et le plus vaste de France. Son ordonnance architecturale repose sur une symbolique temporelle fascinante: l'édifice mesure trois cent soixante-cinq mètres de long comme les jours de l'année, compte quatre cours intérieures représentant les quatre saisons, s'élève sur sept niveaux pour les jours de la semaine et s'ouvre par cinquante-deux portes monumentales correspondant aux semaines annuelles. Des millions de tonnes de café du Brésil, de blé de la mer Noire, de balles de coton d'Égypte et d'oléagineux d'Afrique de l'Ouest ont transité sous ces voûtes majestueuses grâce à un réseau de monte-charges hydrauliques et de voies ferrées reliées directement aux navires. Réhabilités avec brio par l'architecte Éric Castaldi dans les années 1990, les Docks accueillent aujourd'hui des centaines d'entreprises innovantes, des institutions publiques et des espaces culturels. La rigueur du calcaire blanc et de la brique rouge témoigne de la grandeur de l'industrie marchande provençale. Le dialogue entre patrimoine ouvrier et design tertiaire contemporain insuffle une énergie vibrante à cet édifice classé.

   Remarquez l'harmonie des proportions: les cinquante-deux portes cintrées en brique et les centaines de baies vitrées créent une scansion rythmée qui captive l'œil tout au long de la perspective.

   Les Docks disposaient d'un système novateur d'extinction d'incendie alimenté par les eaux sous pression du canal de Marseille, protégeant les cargaisons d'épices et d'alcools de valeur.

   Le sous-sol conserve les anciennes caves de stockage où la température constante permettait de conserver au frais le beurre d'Europe du Nord et les cuirs précieux d'Amérique du Sud.

   Pénétrez dans l'édifice par l'une des arcades pour explorer les atriums aménagés des Docks Village.

3. 3. Atrium des Docks Village et Cours des Saisons

   Rue des Docks 10, 13002 Marseille, France

   Franchissez les portes vitrées et pénétrez dans la féerie végétale et minérale des cours intérieures des Docks Village. Repensé en 2015 par l'architecte italien Alfonso Femia de l'agence 5+1AA, le rez-de-chaussée des anciens entrepôts s'est transformé en une rue intérieure piétonne jalonnée de quatre cours thématiques spectaculaires. Vous traversez la cour du Port ornée de céramiques bleues irisées qui évoquent les fonds marins méditerranéens, puis la cour des Arbres peuplée de terrasses arborées et de sculptures de faïence verte rappelant les oasis provençales. Les parois d'acier Corten rouillé, découpées au laser de motifs de vagues et de lettres géantes, dialoguent avec les vieilles briques d'argile rouge et les imposantes poutres métalliques rivetées du dix-neuvième siècle. Des boutiques de créateurs marseillais, des ateliers de savonnerie artisanale, des épiceries fines proposant tapenades et huiles d'olive d'Aix et des cafés design animent cette traversée couverte à l'abri du mistral. La lumière zénithale filtre à travers de vertigineuses verrières suspendues à trente mètres au-dessus du sol pavé. Ce projet d'avant-garde a reçu le prestigieux prix mondial du meilleur centre commercial aux MIPIM Awards de Cannes en 2016 pour son audace esthétique et son respect scrupuleux du patrimoine historique. L'ambiance chaleureuse invite à flâner au milieu d'installations artistiques sans cesse renouvelées. Vous touchez ici du doigt la renaissance créative de Marseille.

   Levez les yeux dans la cour des Arbres: les façades intérieures sont habillées de milliers d'écailles de céramique émaillée qui scintillent comme la peau d'un poisson fabuleux sous le soleil zénithal.

   Les textes poétiques gravés en lettres découpées sur les tôles d'acier racontent en plusieurs langues l'histoire millénaire des échanges maritimes entre Marseille et le reste du globe.

   Le silence feutré des atriums contraste avec le vent violent qui souffle fréquemment sur les quais extérieurs, créant un microclimat de repos au cœur de la ville active.

   Ressortez côté est par la rue des Docks pour gagner la place Henri-Verneuil.

4. 4. Place Henri-Verneuil et Cœur Tertiaire

   Place Henri-Verneuil, 13002 Marseille, France

   Débouchez sur la moderne place Henri-Verneuil, vaste esplanade minérale ouverte au cœur du quartier tertiaire de la Joliette. Aménagée dans le cadre d'Euroméditerranée, cette place honore le célèbre cinéaste Henri Verneuil, né Achod Malakian, qui débarqua enfant à Marseille en 1924 avec sa famille fuyant le génocide arménien. Verneuil a immortalisé avec une infinie tendresse son enfance marseillaise, les quais d'accueil de la Joliette et la solidarité populaire provençale dans ses deux chefs-d'œuvre cinématographiques et littéraires Mayrig et 588, rue Paradis. Tout autour de la place se dressent des immeubles de bureaux de haute qualité environnementale aux façades de verre, d'aluminium poli et de résilles solaires, dessinés par des signatures architecturales contemporaines. Ces sièges régionaux accueillent des banques internationales, des armateurs de conteneurs et des jeunes pousses du numérique qui incarnent le poumon économique de la cité phocéenne au vingt et unième siècle. Des bancs sculptés en bois clair et des bosquets d'oliviers méditerranéens adoucissent la minéralité des sols en granit gris. Les salariés et les étudiants s'y installent à l'heure du déjeuner sous un ciel d'azur éclatant. Cette place témoigne de la tradition séculaire d'accueil de Marseille, terre d'espérance où les exilés du monde entier sont devenus les grands créateurs de son rayonnement culturel.

   Contemplez l'alignement des façades de verre: les parois vitrées reflètent le ciel mouvant et les silhouettes des Docks historiques dans une élégante fusion des époques.

   Henri Verneuil fit tourner les plus grands monstres sacrés du cinéma français comme Jean Gabin, Fernandel, Alain Delon et Jean-Paul Belmondo dans des classiques inoubliables.

   La communauté arménienne de Marseille, forte de plus de cent mille membres, a trouvé dès les années 1920 dans ce secteur portuaire son premier foyer de reconstruction et d'intégration.

   Traversez le boulevard du Littoral vers l'ouest pour monter sur la promenade maritime des Terrasses du Port.

5. 5. Promenade des Terrasses du Port

   Boulevard du Littoral 9, 13002 Marseille, France

   Avancez jusqu'au parapet de verre de la spectaculaire terrasse panoramique des Terrasses du Port, suspendue au-dessus des quais actifs du port autonome. Ouvert en 2014 sur les anciens terre-pleins portuaires du môle de la Joliette, ce grand centre commercial maritime conçu par l'architecte Michel Pétuaud-Létang s'illustre par son immense esplanade extérieure longue de deux cent soixante mètres face au grand large. Vous dominez les postes à quai où s'amarrent les colossaux paquebots de croisière de trois cents mètres de long et les navires rouliers chargeant des remorques pour Alger, Tunis et Bastia. Vers l'ouest, le panorama s'étend sans obstacle sur toute la rade de Marseille: la digue du large en pierre taillée étire son rempart de sept kilomètres, tandis que les îles du Frioul et les collines de l'Estaque ferment l'horizon liquide. Des chaises longues en bois et des brumisateurs permettent aux promeneurs de savourer la caresse du soleil marin tout en contemplant les manœuvres des remorqueurs guidant les cargos géants. L'odeur vivifiante des embruns et le souffle puissant de la brise marine rappellent que Marseille reste le plus grand carrefour maritime français. L'espace réconcilie magistralement les Marseillais avec leur front de mer industriel, longtemps interdit au public derrière de hautes grilles douanières.

   Observez la digue du large: édifiée entre 1845 et 1930 sur plus de sept kilomètres, cette muraille de blocs rocheux protège les bassins artificiels contre les violentes tempêtes du sud-ouest.

   Les Terrasses du Port furent primées pour leur conception écologique intégrant une boucle géothermique marine de pointe qui utilise l'eau de mer pour chauffer et climatiser l'édifice.

   Ce promontoire offre l'un des postes d'observation privilégiés pour admirer le coucher de soleil embrasant le golfe de Fos et les falaises rouges de la Côte Bleue.

   Poursuivez vers le nord le long du quai du Lazaret pour atteindre le monumental Silo d'Arenc.

6. 6. Le Silo d'Arenc et Ancienne Cathédrale de Céréales

   Quai du Lazaret 35, 13002 Marseille, France

   Levez la tête vers la masse imposante de béton armé du Silo d'Arenc, dressée fièrement au bord du quai comme une forteresse moderniste. Érigé entre 1924 et 1927 selon les procédés novateurs de l'architecte François Hennebique, ce gigantesque silo à grains était alors considéré comme la plus haute cathédrale de céréales de France, capable d'emmagasiner seize mille tonnes de blé déchargées directement par tuyaux pneumatiques des navires marchands. Sa silhouette cubique austère rythmée par des trémies monumentales et des bandeaux horizontaux de fenêtres témoigne de l'esthétique fonctionnaliste du premier béton armé. Menacé de démolition lors de la fermeture définitive des installations céréalières dans les années 1980, le monument fut sauvé grâce à une mobilisation passionnée d'historiens et d'artistes. Métamorphosé en 2011 par l'architecte Éric Castaldi et le scénographe Roland Carta, le Silo abrite désormais un somptueux théâtre à l'italienne de deux mille places surnommé l'Olympia marseillais, ainsi que des plateaux de bureaux d'affaires d'exception. À l'intérieur de la salle de spectacle, la disposition en gradins superposés sur trois niveaux en fer à cheval évoque les grands opéras classiques enchâssés dans une carapace industrielle brute. Les concerts de musique pop, les opéras et les ballets y résonnent aujourd'hui avec une acoustique chaleureuse remarquable. La fierté ouvrière du port revit dans ce temple de la culture marseillaise.

   Remarquez les consoles de béton massif en façade: elles soutenaient les puissants convoyeurs à grains mécaniques qui transféraient les céréales vers les wagons de la gare d'Arenc.

   Le Silo d'Arenc est classé au titre du Patrimoine du vingtième siècle pour son rôle pionnier dans l'utilisation du béton armé de Hennebique en milieu maritime corrosif.

   Les loges des artistes et les coulisses du théâtre sont aménagées directement dans les anciennes cuves tubulaires où le blé descendait jadis par gravité naturelle.

   Avancez vers le quai d'Arenc pour vous placer au pied de la polychrome Tour La Marseillaise de Jean Nouvel.

7. 7. Tour La Marseillaise de Jean Nouvel

   Quai d'Arenc 2, 13002 Marseille, France

   Levez le regard jusqu'au sommet vertigineux de la Tour La Marseillaise, qui s'élance à cent trente-cinq mètres d'altitude dans le ciel méditerranéen. Inauguré en octobre 2018 et conçu par l'architecte français Jean Nouvel, lauréat du prestigieux prix Pritzker, ce gratte-ciel d'affaires de trente et un étages est une ode poétique et lumineuse à la cité phocéenne. Sa façade est habillée d'une résille tridimensionnelle révolutionnaire en béton fibré à ultra-hautes performances peinte de vingt-sept nuances subtiles de bleu, de blanc et d'ocre rouge. Selon l'angle de vue et les heures de la journée, le bleu dialogue avec le ciel d'azur et la mer, le blanc évoque les falaises calcaires des calanques et l'écume des vagues, tandis que le rouge fait écho aux toitures de tuiles provençales et aux briques des Docks voisins. Cette double peau ajourée joue le rôle d'un brise-soleil bioclimatique très efficace, tamisant la lumière crue de Provence et réduisant les consommations énergétiques sans occulter les panoramas à couper le souffle sur la baie. Au sommet, des jardins suspendus arborés de pins d'Alep et d'oliviers poussent en plein ciel, créant une oasis végétale aérienne unique. La tour a remporté le convoité deuxième prix mondial Emporis Skyscraper Award récompensant les plus beaux gratte-ciel de la planète. L'édifice incarne l'élégance architecturale française alliée à une sensibilité méditerranéenne raffinée.

   Observez les variations de couleurs: vue de profil, la tour semble presque transparente et se fond dans la clarté provençale grâce à la délicatesse de ses brise-soleil polychromes.

   Jean Nouvel a voulu rendre hommage à l'hymne national français né à Marseille en baptisant officiellement sa tour La Marseillaise dès l'origine du concours international.

   Les vingt-sept teintes de peinture ont été formulées sur mesure pour ne pas éblouir les capitaines des navires manœuvrant dans le chenal portuaire à toute heure du jour.

   Poursuivez sur le boulevard Jacques-Saadé pour vous trouver au pied de la spectaculaire Tour CMA CGM de Zaha Hadid.

8. 8. Tour CMA CGM de Zaha Hadid

   Boulevard Jacques Saadé 4, 13002 Marseille, France

   Dressez la tête au pied de la spectaculaire Tour CMA CGM, sommet architectural du Marseille contemporain qui culmine à cent quarante-sept mètres d'altitude. Achevée en 2011, cette prouesse technique est la toute première tour de bureaux conçue par la célébrissime architecte anglo-irakienne Zaha Hadid, première femme lauréate du prix Pritzker. L'édifice abrite le siège mondial du groupe CMA CGM, géant planétaire du transport maritime par conteneurs fondé à Marseille en 1978 par le visionnaire Jacques Saadé. La silhouette futuriste de la tour évoque la proue d'un navire fendant les flots ou une vague pétrifiée de verre et d'acier qui s'élance avec une fluidité organique audacieuse. Sa double peau de verre courbé se compose de plus de cinquante mille mètres carrés de vitrage thermique haute performance, dont les lignes incurvées reflètent le ciel, les grues portuaires et les flots marins en un jeu cinétique permanent. À l'intérieur, la structure en béton armé intègre des poteaux inclinés monumentaux et un noyau central asymétrique défiant les lois de la gravité terrestre. La nuit venue, un éclairage subtil conçu par Yann Kersalé souligne les arêtes courbes du bâtiment, qui apparaît comme un phare contemporain visible à des kilomètres à la ronde. Ce gratte-ciel magistral symbolise la puissance d'une ville résolument tournée vers le commerce maritime mondial du troisième millénaire.

   Scrutez la courbure de la façade nord: aucun panneau de verre n'y est tout à fait identique, formant une torsade fluide d'une complexité géométrique saisissante.

   Jacques Saadé fonda la Compagnie maritime d'affrètement en 1978 avec seulement quatre collaborateurs et un unique navire reliant Marseille à Beyrouth et Lattaquié.

   Le rez-de-chaussée abrite un spectaculaire hall cathédrale abritant des œuvres d'art monumentales et une maquette détaillée des plus gigantesques porte-conteneurs du monde propulsés au gaz.

   Traversez le boulevard Mirabeau vers l'est pour rejoindre la gare d'Arenc-Euroméditerranée.

9. 9. Gare d'Arenc-Euroméditerranée et Passerelle Portuaire

   Rue Peyssonnel, 13002 Marseille, France

   Arrêtez-vous sur le parvis contemporain de la gare d'Arenc-Euroméditerranée, pôle d'échanges multimodal inauguré en février 2014 pour desservir le cœur du quartier d'affaires d'Euroméditerranée. Établie sur l'emprise de l'ancienne gare aux marchandises d'Arenc créée au dix-neuvième siècle par la Compagnie du chemin de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée, cette station moderne connecte les lignes de trains régionaux aux réseaux de tramways et de bus urbains. C'est ici que convergeaient jadis les rames de wagons déchargeant les minerais de fer, les bauxites de Provence et les sacs de sucre colonial avant leur embarquement à bord des cargos. Les quais ferroviaires aériens et la passerelle métallique piétonne offrent une vue plongeante spectaculaire sur les voies ferrées portuaires en contrebas et les autoroutes urbaines surélevées conçues dans les années 1970. Le contraste entre le vrombissement des trains modernes et la présence majestueuse des tours géantes de Nouvel et de Hadid crée une ambiance résolument métropolitaine. L'aménagement paysager environnant intègre des allées d'arbres d'ombrage et des pistes cyclables reliant les anciennes cités ouvrières aux nouveaux pôles d'enseignement supérieur et de recherche. Ce pôle de mobilité incarne la transition écologique d'un quartier autrefois saturé de camions de fret devenu un modèle de ville durable et décarbonée. Vous ressentez l'énergie trépidante d'une métropole en perpétuelle circulation.

   Regardez depuis la passerelle: les voies ferrées plongent vers le nord vers la gare de triage du Canet et les grands terminaux maritimes sous une toile géométrique de caténaires.

   La gare d'Arenc originale joua un rôle logistique capital pendant la Première Guerre mondiale pour l'acheminement des vivres et des munitions vers le front d'Orient.

   Le viaduc autoroutier surélevé de l'A55 qui surplombe le secteur fut peint en bleu marine lors de la rénovation urbaine pour s'harmoniser avec la ligne d'horizon marine.

   Descendez vers le sud le long de la rue Peyssonnel puis prenez la rue Mirès vers l'église Saint-Martin d'Arenc.

10. 10. Église Saint-Martin d'Arenc

    Rue Mirès 45, 13002 Marseille, France

    Arrêtez-vous devant la façade néoromane en calcaire blanc de l'église Saint-Martin d'Arenc, sentinelle spirituelle érigée au cœur du faubourg ouvrier maritime au début du vingtième siècle. Construite entre 1910 et 1913 d'après les dessins de l'architecte diocésain Théodore Dupoux, cette paroisse fut fondée pour accompagner l'explosion démographique des familles de dockers, de magasiniers, de cheminots et d'immigrés italiens et espagnols venus travailler sur les chantiers des Docks et des usines de savon d'Arenc. Sa façade sobre présente un porche cintré orné de colonnettes romanes et d'une rosace ajourée en pierre de taille, surmontée d'un clocher trapu qui sonnait le rassemblement des ouvriers lors des grandes grèves portuaires du siècle passé. À l'intérieur, la grande nef voûtée abrite des fresques et des vitraux évoquant la figure charitable de saint Martin de Tours partageant son manteau avec un indigent, allégorie puissante dans ce quartier où la précarité du travail journalier soudait les solidarités de voisinage. Longtemps enclavée au milieu d'entrepôts de transit et de garages mécaniques, l'église a retrouvé une place centrale au sein du tissu urbain réhabilité d'Euroméditerranée. La fraîcheur de son sanctuaire offre une halte paisible empreinte d'une ferveur populaire émouvante. Ce lieu de mémoire ouvrière rappelle que la grandeur marchande de Marseille repose sur le courage et la peine de générations de travailleurs anonymes.

    Remarquez la rosace centrale de la façade: taillée dans le calcaire provençal dur, elle filtre la vive lumière du midi pour éclairer la tribune de l'orgue de reflets dorés.

    L'abbé fondateur organisa dès 1914 un dispensaire de soins gratuits et un vestiaire solidaire pour les familles nécessiteuses des marins mobilisés sur les théâtres de guerre.

    Des ex-voto maritimes offerts par des familles de dockers rescapés d'accidents de manutention lourde sont discrètement accrochés dans la chapelle latérale gauche.

    Poursuivez vers le sud par la rue de Ruffi puis la rue Vincent-Leblanc pour atteindre le spectaculaire bâtiment du FRAC PACA.

11. 11. FRAC PACA et Architecture de Kengo Kuma

    Rue Vincent Leblanc 20, 13002 Marseille, France

    Arrêtez-vous à l'angle de la rue Vincent-Leblanc et de la rue de Ruffi pour contempler la façade lumineuse et pixelisée du Fonds Régional d'Art Contemporain de Provence-Alpes-Côte d'Azur. Inauguré au printemps 2013 dans le cadre de l'année capitale de la culture, ce bâtiment novateur a été imaginé par le célèbre architecte japonais Kengo Kuma, créateur du stade olympique de Tokyo. L'édifice est enveloppé d'une peau aérienne spectaculaire composée de plus de mille six cents panneaux de verre émaillé blanc translucide inclinés selon des angles variés. Cette résille de verre capte la puissante clarté méditerranéenne et diffuse à l'intérieur une lumière douce et changeante rappelant l'art japonais des cloisons shoji et les reflets du soleil sur les vagues de la rade. Conçu comme une maison vivante pour l'art contemporain, le FRAC déploie sur près de six mille mètres carrés des galeries d'exposition modulables, un auditorium, des ateliers de création pour artistes en résidence et un café ouvrant sur une terrasse suspendue plantée d'arbres fruitiers. Les collections comptent plus de mille deux cents œuvres d'artistes internationaux et régionaux explorant les écritures contemporaines et les identités méditerranéennes. Le contraste saisissant entre cette dentelle de verre futuriste et les vieux immeubles d'artisans du faubourg exprime toute la vitalité créative de la cité phocéenne. L'art s'intègre ici à la vie de quartier dans une généreuse transparence.

    Observez les panneaux de verre émaillé: chacun mesure plus d'un mètre et a été orienté individuellement pour réfléchir le ciel marseillais tout en protégeant les salles de la chaleur estivale.

    Kengo Kuma s'est inspiré des mouvements de la foule marseillaise et de la brise marine pour concevoir les passerelles extérieures qui serpentent en plein air entre les salles d'exposition.

    Le toit-terrasse accueille une ruche pédagogique et un jardin de plantes tinctoriales autrefois utilisées par les manufactures locales pour teindre les étoffes de marine.

    Descendez la rue de la Joliette vers le sud-est pour rejoindre la grandiose rue de la République.

12. 12. Rue de la République et Tracé Haussmannien

    Rue de la République 80, 13002 Marseille, France

    Terminez votre traversée urbaine au milieu de la spectaculaire perspective de la rue de la République, la plus monumentale percée haussmannienne de Marseille. Inaugurée avec faste en août 1864 sous le nom de rue Impériale en présence des ministres de Napoléon III, cette artère magistrale large de vingt-cinq mètres et longue de plus d'un kilomètre fut percée à travers trois collines rocheuses pour relier en ligne droite le port historique du Vieux-Port aux nouveaux bassins industriels de la Joliette. Le chantier titanesque nécessita l'arasement de dizaines de milliers de mètres cubes de calcaire et la démolition de près de mille maisons médiévales insalubres. De chaque côté s'ordonnent avec une régularité impressionnante des immeubles de rapport cossus en pierre de taille blanche de Fontvieille, décorés de balcons filants en fer forgé, de mascarons marins et de hautes toitures d'ardoise et de zinc à la parisienne. La circulation apaisée du tramway et les larges trottoirs arborés ont redonné à cette voie impériale son éclat et son élégance d'origine. Les vitrines des boutiques et les cafés animent cette promenade où le regard file vers les mâts du Vieux-Port au sud et vers les tours d'affaires d'Euroméditerranée au nord. Ici se clôt notre voyage entre passé industriel, prouesses architecturales contemporaines et renouveau citoyen. Marseille y démontre son éternelle jeunesse, fière de son passé portuaire et résolument tournée vers l'avenir des mers du globe.

    Admirez l'alignement rectiligne parfait: sur plus d'un kilomètre, la corniche continue des balcons du deuxième étage guide le regard dans une symétrie haussmannienne absolue.

    L'inauguration de 1864 donna lieu à une parade gigantesque où défilèrent des milliers d'ouvriers et de marins portant des maquettes de navires sous les acclamations populaires.

    La Compagnie immobilière des frères Pereire, célèbres banquiers parisiens du Second Empire, finança l'ensemble de l'opération en échange de concessions de terrains portuaires.

    Sur cette majestueuse avenue impériale où l'histoire ouvrière des quais rencontre l'audace créatrice du vingt et unième siècle, nous prenons congé d'Euroméditerranée, vivante preuve que Marseille sait bâtir son renouveau sur la mémoire féconde de ses docks et de ses marins.