Urania-Sternwarte und Werdmühleplatz

Why is it significant?

Blicken Sie empor zu dem einundfünfzig Meter hohen Rundturm der Urania-Sternwarte, der sich majestätisch über den Dächern des Quartiers City erhebt.

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Blicken Sie empor zu dem einundfünfzig Meter hohen Rundturm der Urania-Sternwarte, der sich majestätisch über den Dächern des Quartiers City erhebt. Im Jahr 1907 eröffnet, schenkte dieses monumentale Bauwerk aus hellem Sandstein der Zürcher Bevölkerung den ersten direkten Blick in die Weiten des Kosmos. Der Architekt Gustav Gull schuf hier ein wegweisendes Wahrzeichen der städtischen Moderne, das Wissenschaftsbegeisterung mit repräsentativer Architektur verband.

In der drehbaren Kuppel verrichtet ein gewaltiges Zeiss-Teleskop mit zwölf Tonnen Gesamtgewicht und einer Brennweite von fünf Metern seinen Dienst. Schon seit mehr als einem Jahrhundert bestaunen hier Laien wie Forschende die Kraterlandschaften des Mondes, die Wolkenbänder des Jupiter und ferne Nebel. Das Instrument ist ein feinmechanisches Meisterwerk jener Epoche, als Zürich sich zur führenden Bildungs- und Forschungsmetropole der Eidgenossenschaft entwickelte.

Unter unseren Füssen am Werdmühleplatz verbirgt sich eine viel ältere Schicht der Stadtgeschichte. Jahrhundertelang floss hier der künstlich angelegte Mühlekanal, an dem seit dem dreizehnten Jahrhundert städtische Getreidemühlen klapperten. Als der Kanal im späten neunzehnten Jahrhundert überwölbt wurde, wandelte sich das einstige Handwerkerviertel in ein modernes Handels- und Geschäftszentrum mit eleganter Blockrandbebauung. Die kunstvoll gefügten Fassaden und historischen Konstruktionsdetails ziehen Architekturbegeisterte und Spaziergänger gleichermassen in ihren Bann. Ein aufmerksamer Rundgang durch diese geschichtsträchtigen Strassenzüge offenbart, wie sorgsam die Stadt Zürich ihr baukulturelles Gedächtnis über Generationen hinweg gepflegt hat.

Heute ist der Platz ein beliebter Treffpunkt mit schattigen Bäumen und dem beruhigenden Murmeln des Brunnens. An Winterabenden ertönt von hier aus der berühmte singende Weihnachtsbaum, auf dem Chöre festliche Melodien über die Plätze senden. Die gelungene Symbiose aus Astronomie, Handelsgeschichte und urbanem Lebensgefühl macht diesen Ort zum perfekten Auftakt unserer Entdeckungsreise durch das historische Zürich. Generationen von Zürcher Bürgerinnen und Bürgern haben diesen geschichtsträchtigen Ort mit Leben erfüllt und seine unverwechselbare Identität lebendig bewahrt. In den umliegenden Quartieren spürt man auf Schritt und Tritt die geglückte Verbindung von reicher Tradition und weltoffener Gegenwart.

Gehen Sie nun südwärts in die Oetenbachgasse und steigen Sie die gepflasterten Stufen hinauf zum geschichtsträchtigen Lindenhof.