Parc Central de Shinjuku & Sanctuaire Kumano: L'Oasis des Samouraïs

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Pénétrez sous les frondaisons denses du parc central de Shinjuku, où le grondement lointain de la circulation urbaine s'efface derrière le gazouillis des oiseaux et le murmure des cascades artificielles.

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Pénétrez sous les frondaisons denses du parc central de Shinjuku, où le grondement lointain de la circulation urbaine s'efface derrière le gazouillis des oiseaux et le murmure des cascades artificielles. Aménagé en dix-neuf cent soixante-huit sur le site d'une ancienne usine de purification des eaux de Yodobashi, cet espace boisé de près de neuf hectares forme une oasis indispensable au pied des tours de verre de West Shinjuku. Les employés de bureau et les familles viennent s'y détendre sur de larges pelouses ombragées de cerisiers et de zelkovas.

Dans un vallon tranquille à la lisière occidentale du parc se dresse le sanctuaire Kumano-jinja, fondé en treize cent quatre-vingt-dix-sept par un moine shugenja venu des lointaines montagnes sacrées de la péninsule de Kii. Vénérant les divinités de la nature et de l'eau, ce sanctuaire rural veillait autrefois sur des hameaux de paysans et des forêts de bambous avant que les gratte-ciel ne transforment Shinjuku en Manhattan tokyoïte. Les allées ombragées accueillent chaque matin des adeptes de gymnastique matinale rajio taiso et des promeneurs de chiens qui profitent de la fraîcheur des pelouses avant l'ouverture des bureaux.

Deux lions de pierre komainu sculptés en dix-sept cent soixante-treize montent la garde devant l'autel de bois sombre: l'un d'eux serre amoureusement un lionceau contre sa patte, un chef-d'œuvre de sculpture populaire d'Edo classé trésor culturel par l'arrondissement de Shinjuku pour son expressivité pleine de tendresse. Au printemps, les cerisiers en fleurs encadrent poétiquement les tours de verre environnantes, offrant un contraste saisissant entre la sérénité végétale et la démesure des gratte-ciel de Shinjuku.

Durant la période d'Edo, le huitième shogun Tokugawa Yoshimune venait chasser au faucon autour des étangs de ce sanctuaire, s'arrêtant pour se rafraîchir à la célèbre cascade de Yodobashi chantée par les poètes de haïku. Les prêtres shinto du sanctuaire célèbrent chaque automne un festival traditionnel très animé où les fidèles portent des sanctuaires portatifs mikoshi sous les fenêtres des grands hôtels internationaux.

Contournez les façades vitrées vers le nord-est pour rejoindre la sculpture écarlate LOVE au pied de l'I-Land Tower.