McLaren Lodge: Das Vermächtnis des Meistergärtners

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Blicken Sie auf das rustikale Sandsteinmauerwerk und den trutzigen Turm im Richardson-Romanik-Stil der McLaren Lodge am östlichen Beginn des John F. Kennedy Drive.

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Blicken Sie auf das rustikale Sandsteinmauerwerk und den trutzigen Turm im Richardson-Romanik-Stil der McLaren Lodge am östlichen Beginn des John F. Kennedy Drive. Erbaut 1896 als Dienstsitz des Park-Superintendenten, war dieses Herrenhaus fast fünfzig Jahre lang das Zuhause von John McLaren, der die Parklandschaft der Stadt entscheidend prägte. Der gebürtige Schotte leitete die Geschicke des Golden Gate Park von 1887 bis zu seinem Tod im Jahr 1943 im hohen Alter von 96 Jahren mit eiserner Disziplin und gärtnerischer Leidenschaft. Seine Entschlossenheit schuf die grüne Lunge, die heute Millionen Menschen Erholung bietet. Die dicken Steinmauern verleihen dem Gebäude das ehrwürdige Aussehen eines schottischen Landhauses.

McLaren verabscheute Verbotsschilder auf Parkrasen; sein Grundsatz lautete stets, dass Wiesen betreten werden müssen, damit Kinder barfuß darauf spielen können. Unter seiner Führung wurden über zwei Millionen Bäume und Sträucher aus allen Kontinenten gepflanzt, wodurch aus kahlen Dünen einer der herrlichsten Stadtparks der Welt entstand. Wenn Stadträte Denkmäler im Park aufstellen wollten, ließ McLaren heimlich schnell wachsende Büsche pflanzen, um die Statuen bald diskret im dichten Blattwerk zu verbergen. Er verteidigte die unberührten Grünflächen stets leidenschaftlich gegen städtische Bauvorhaben und sorgte dafür, dass der Park ein Refugium für das einfache Volk blieb.

Vor dem Haus steht eine mächtige Monterey-Zypresse, die seit 1929 jedes Jahr im Dezember als offizieller Weihnachtsbaum der Stadt festlich erleuchtet wird. Im Inneren sind McLarens Eichenschreibtisch und historische Karten erhalten, auf denen er Seen und Reitwege von Hand einzeichnete. Das Gebäude dient bis heute als Hauptverwaltung der städtischen Park- und Erholungsbehörde von San Francisco und lenkt die Pflege der städtischen Grünzüge. Der alte Meistergärtner kannte nahezu jeden Baum im Park persönlich und inspizierte die Anpflanzungen selbst bei widrigstem Wetter täglich auf seinem treuen Reitpferd.

Bei seinem Tod 1943 zog ein riesiger Trauerzug durch die Alleen des Parks, während zehntausende Bürger 'Onkel John' stumm das letzte Geleit gaben.

Folgen Sie dem verkehrsberuhigten John F. Kennedy Drive drei Häuserblöcke nach Westen zum leuchtend weißen Conservatory of Flowers.