Cathédrale Saint-Guy : un architecte venu d'Arras

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Tu sors du passage, et elle est là, si près qu'il faut renverser la tête pour la voir entière: la façade de Saint-Guy, ses deux tours pointues, sa grande rosace, ses portes de bronze. On dirait qu'elle a été coincée de force entre les bâtiments du château... et c'est un peu le cas.

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Tu sors du passage, et elle est là, si près qu'il faut renverser la tête pour la voir entière: la façade de Saint-Guy, ses deux tours pointues, sa grande rosace, ses portes de bronze. On dirait qu'elle a été coincée de force entre les bâtiments du château... et c'est un peu le cas.

Tout commence en 1344. Cette année-là, Prague devient archevêché, et le jeune Charles, futur Charles IV, pose avec son père, le roi Jean l'Aveugle, la première pierre d'une cathédrale gothique à la française. Pour la bâtir, il fait venir un architecte rencontré à Avignon, à la cour du pape: Mathieu d'Arras. Un Français, donc, qui dessine le plan d'ensemble et commence par le chœur, à l'est, sur le modèle des grandes cathédrales du Midi, comme Narbonne.

Mathieu d'Arras meurt en 1352, après huit ans de travail. Charles confie alors le chantier à un jeune Souabe de vingt-trois ans, Peter Parler, qui ose des voûtes plus audacieuses, en filet. Puis viennent les guerres hussites, et le chantier s'arrête pour des siècles. Pendant tout ce temps, la cathédrale n'est qu'un chœur gothique fermé par un mur provisoire. Il faudra attendre 1929, le millénaire de saint Venceslas, pour qu'elle soit enfin achevée. Près de six siècles de travaux !

À l'intérieur reposent les rois de Bohême, et Charles IV lui-même dort dans la crypte. Dans la chapelle Saint-Venceslas, derrière une porte fermée par sept serrures, sont gardés les joyaux de la couronne; les sept clés sont confiées à sept personnes, dont le président et l'archevêque. Et la légende prévient: celui qui pose la couronne sur sa tête sans en avoir le droit mourra dans l'année. On raconte que Reinhard Heydrich, le chef nazi du Protectorat, l'aurait essayée... il fut tué en 1942 par des parachutistes tchécoslovaques. Une légende, rien de plus.

Avant de repartir, contourne la cathédrale par la droite et cherche, sur la façade sud, la mosaïque dorée du Jugement dernier, au-dessus de la Porte dorée: c'est par là que les rois entraient le jour de leur couronnement. Puis traverse la troisième cour vers le bâtiment sobre aux grandes fenêtres: l'ancien palais royal.