Das Woolworth Building: Die Kathedrale des Handels

Why is it significant?

Richten Sie Ihren Blick an der Hausnummer zweihundertdreiunddreißig des Broadway empor zur schwindelerregenden neugotischen Silhouette des Woolworth Buildings, das mit sechzig Stockwerken zweihunderteinundvierzig Meter in den Himmel ragt.

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Richten Sie Ihren Blick an der Hausnummer zweihundertdreiunddreißig des Broadway empor zur schwindelerregenden neugotischen Silhouette des Woolworth Buildings, das mit sechzig Stockwerken zweihunderteinundvierzig Meter in den Himmel ragt. In Auftrag gegeben vom Kaufhausmagnaten Frank Winfield Woolworth als Zentrale seines Handelsimperiums und entworfen von Architekt Cass Gilbert, wurde dieser Meilenstein am Abend des 24. April 1913 feierlich eingeweiht. Präsident Woodrow Wilson drückte damals im Weißen Haus in Washington auf einen Telegrafenknopf, woraufhin zeitgleich achtzigtausend Glühbirnen aufleuchteten und die reich verzierte Fassade vor einer staunenden Menge erstrahlen ließen. Die filigranen Zierelemente und die leuchtende Fassade machen diesen Pionierbau zu einem der anmutigsten Wolkenkratzer der gesamten Weltarchitektur.

Als höchstes Gebäude der Welt bis zum Jahr 1930 wurde der Turm von Pfarrer Samuel Parkes Cadman bei der Eröffnung treffend als Kathedrale des Handels gepriesen. Die atemberaubende Fassade ist vollständig mit cremefarbenen architektonischen Terrakotta-Fliesen verkleidet, geschmückt mit gotischen Wasserspeiern, Spitzbogenfenstern, Fialen und Zierfriesen, die von den mittelalterlichen Kathedralen Westeuropas inspiriert sind. Woolworth beglich die Gesamtkosten von dreizehnkommafünf Millionen Dollar ausnahmslos in bar, ohne jemals einen Bankkredit in Anspruch zu nehmen. Der kühne Bauherr wollte der Welt beweisen, dass kommerzieller Erfolg und vollendete architektonische Schönheit eine harmonische Einheit bilden können.

Werfen Sie durch die Eingangstüren einen Blick in die prunkvolle Lobby: Das Deckengewölbe ist mit byzantinischen Mosaiken aus goldenem Glas verziert. Unter den Deckenträgern verbergen sich amüsante geschnitzte Figuren, darunter Architekt Cass Gilbert mit dem Modell des Hochhauses im Arm und Frank Woolworth beim emsigen Zählen seiner Münzen. Das Gebäude verfügte über eigene Dampfgeneratoren und ein unterirdisches Schwimmbad. Die kunstvollen Details aus Glasmosaik und poliertem Marmor zeugen vom unermesslichen Reichtum der Epoche vor dem Ersten Weltkrieg.

Die Pionierkonstruktion aus Stahl ruht auf riesigen pneumatischen Senkkästen, die mehr als dreißig Meter tief im Felsgestein Manhattans verankert sind.

Überqueren Sie den Broadway nach Osten und treten Sie ein in das grüne Refugium des City Hall Parks.