Belvedere Castle e Turtle Pond: La Vedetta di Vista Rock

Why is it significant?

Raggiungete il bastione sommitale di Vista Rock e ammirate le torrette in scisto bruno del Belvedere Castle, arroccate con fierezza sulla balza rocciosa.

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Raggiungete il bastione sommitale di Vista Rock e ammirate le torrette in scisto bruno del Belvedere Castle, arroccate con fierezza sulla balza rocciosa. Disegnato nel 1869 da Calvert Vaux e Jacob Wrey Mould, questo incantevole capriccio architettonico che fonde gli stili romanico e gotico medievale trae il proprio nome dal termine italiano belvedere, a indicare la vista spettacolare che vi si gode. Situato sul secondo punto naturale più elevato di Central Park, offre un panorama a trecentosessanta gradi che spazia sul Great Lawn, sul laghetto di Turtle Pond e sulle facciate dei musei dell'Upper East Side. Le sue terrazze merlate regalano una prospettiva privilegiata sulle distese verdi del parco e sulle eleganti dimore storiche circostanti.

Il castello nacque in origine come una capricciosa follia ornamentale priva di porte e finestre vetrate, una loggia aerea aperta ai venti dove i passeggiatori potevano sostare e contemplare il paesaggio agreste. Tuttavia, a partire dal 1919, il National Weather Service trasformò la fortezza nella stazione meteorologica ufficiale della città di New York: è sulla sua torre merlata che anemometri e barometri registrano quotidianamente le temperature, le precipitazioni e la velocità dei venti diffuse nei bollettini metropolitani di Manhattan. Le sue terrazze panoramiche in legno e pietra offrono ogni giorno uno spettacolo mozzafiato a centinaia di visitatori. La pietra grigia dello scisto conferisce al maniero un aspetto solido e maestoso perfettamente integrato nel promontorio roccioso.

Ai piedi della rupe si allarga il Turtle Pond, un quieto bacino riqualificato nel 1997 come santuario naturalistico. Vi dimorano pacificamente cinque specie di tartarughe acquatiche d'acqua dolce, tra cui la testuggine palustre dipinta, facilmente osservabili mentre si scaldano al sole su tronchi galleggianti tra anatre e aironi.

La rupe di scisto su cui posa la fortezza reca profonde scanalature parallele scavate ventimila anni fa dallo scorrimento dei ghiacciai durante l'era glaciale.

Scendete lungo la gradinata verso ovest per passeggiare tra i profumi poetici dello Shakespeare Garden.