Washington Square Park : Le Cœur Boisé du Village
Why is it significant?
Pénétrez sous les grands arbres de Washington Square Park et contemplez le majestueux arc de triomphe en marbre blanc qui marque le point de départ de la célèbre Cinquième Avenue.
Key Facts
| Place | Washington Square Park : Le Cœur Boisé du Village |
|---|---|
| Address | Washington Square Park, New York, NY 10012, USA |
| Geo Coordinates | 40.73080, -73.99730 |
| Part of Walk | New York : Greenwich Village et la High Line |
| Generated | Generated |
Pénétrez sous les grands arbres de Washington Square Park et contemplez le majestueux arc de triomphe en marbre blanc qui marque le point de départ de la célèbre Cinquième Avenue. Érigé entre 1890 et 1892 par le grand architecte Stanford White, ce monument néoclassique de vingt-trois mètres de haut s'inspire directement de l'Arc de Triomphe de Paris pour commémorer le centenaire de l'accession de George Washington à la présidence des États-Unis en 1789. La majesté de l'arche de pierre domine une esplanade animée où se croisent musiciens ambulants, étudiants et promeneurs dans une ambiance joyeusement cosmopolite.
L'histoire enfouie sous vos pas est d'une bouleversante gravité. De 1797 à 1825, ce terrain servit de fosse commune pour les indigents et les milliers de victimes des épidémies de fièvre jaune qui décimèrent Manhattan; plus de vingt mille dépouilles reposent toujours sous les pelouses verdoyantes. En 1826, le site fut transformé en champ de parade militaire avant de devenir le cœur élégant de la société aristocratique new-yorkaise, immortalisé dans les romans d'Edith Wharton et d'Henry James qui résidaient dans les belles demeures fédérales bordant le square. Ce passé méconnu contraste fortement avec la vitalité vibrante qui caractérise aujourd'hui ce square, véritable poumon culturel et civique du sud de Manhattan.
Dans les années 1950, l'urbaniste Robert Moses projeta de faire passer une autoroute à quatre voies au beau milieu du parc pour relier Midtown au sud de l'île. Une courageuse coalition citoyenne menée par l'activiste Jane Jacobs réussit l'exploit d'interdire définitivement la circulation automobile en 1958, sauvant le parc pour en faire le sanctuaire incontournable des musiciens de folk, des joueurs d'échecs passionnés et des étudiants de l'Université de New York.
Dans l'angle nord-ouest s'élève le Hangman's Elm, un orme plus que tricenaire considéré comme le plus vieil arbre vivant de l'île de Manhattan.
Dirigez-vous vers le sud-ouest sur MacDougal Street pour pénétrer dans le berceau de la contre-culture américaine.