Casa del Manzoni: el novelista del Milán español

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Ponte frente a esta casa de ladrillo rojo, con las ventanas rodeadas de terracota labrada: entre tanto palacio gris, parece casi una tarta de cumpleaños. Aquí vivió Alessandro Manzoni desde 1814 hasta su muerte en 1873, casi sesenta años entre las mismas paredes.

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Ponte frente a esta casa de ladrillo rojo, con las ventanas rodeadas de terracota labrada: entre tanto palacio gris, parece casi una tarta de cumpleaños. Aquí vivió Alessandro Manzoni desde 1814 hasta su muerte en 1873, casi sesenta años entre las mismas paredes. Si en Italia hay un escritor que todo el mundo ha leído, aunque sea a la fuerza en el colegio, es él.

Su novela, I promessi sposi, Los novios, cuenta la historia de Renzo y Lucia, dos jóvenes humildes de la orilla del lago de Como a los que un señorito prepotente, don Rodrigo, impide casarse. Y fíjate en la fecha: la acción transcurre entre 1628 y 1630, cuando Milán pertenecía a la Corona española. Hay gobernadores españoles, bandos que se pregonan con gran solemnidad y que nadie cumple, una revuelta por el precio del pan y, al final, la peste. Muchos lectores del siglo XIX entendieron enseguida que, al hablar de los españoles de antes, Manzoni hablaba también de los austriacos de su tiempo.

Lo más curioso es que la novela que hoy se lee es la segunda versión. Manzoni la publicó en 1827, pero no le convencía su lengua, demasiado lombarda, y se fue a Florencia para, como él mismo dijo, lavar sus trapos en el Arno. Reescribió el libro frase por frase en el toscano de los florentinos cultos y lo volvió a publicar entre 1840 y 1842. Ese italiano acabó siendo, en buena medida, el italiano que se habla hoy.

Su vida privada, en cambio, fue una sucesión de duelos: perdió a dos esposas y a la mayoría de sus hijos. Cuando murió, el 22 de mayo de 1873, Giuseppe Verdi, que lo veneraba, decidió escribir una misa de difuntos en su memoria. Guarda bien esa fecha, porque volverá a aparecer en este paseo, dentro de una iglesia de Brera. Y guarda también su cara: el retrato más famoso de Manzoni lo pintó Francesco Hayez en 1841, y cuelga en la Pinacoteca que vas a ver dentro de un rato.

Hoy la casa es un museo dedicado al escritor, con su estudio, su biblioteca y los recuerdos de toda una vida. Desde aquí, camina hacia el oeste por las calles tranquilas hasta Via Brera, la arteria del barrio de los artistas. Busca un palacio sobrio del siglo XVIII que tardó medio siglo en abrir sus puertas.