Place Bellecour et Statue Équestre de Louis XIV

Why is it significant?

Arrêtez-vous au centre de la gigantesque esplanade de terre battue ocre de la Place Bellecour, le cœur civique, le point kilométrique zéro et le salon à ciel ouvert de Lyon.

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Arrêtez-vous au centre de la gigantesque esplanade de terre battue ocre de la Place Bellecour, le cœur civique, le point kilométrique zéro et le salon à ciel ouvert de Lyon. Avec ses soixante-deux mille mètres carrés s'étendant sur plus de trois cents mètres de long, cette esplanade majestueuse est la plus grande place piétonne d'Europe et la cinquième place de France par sa superficie. Conçue sous le règne de Louis XIV à partir de 1708 sur des terrains alluviaux marécageux cédés par l'archevêque, la place fut harmonisée par l'architecte Robert de Cotte, qui dessina les façades ordonnancées néoclassiques bordant les flancs est et ouest. Au centre exact trône la statue équestre en bronze de Louis XIV sculptée par François-Frédéric Lemot en 1825 pour remplacer la statue d'origine fondue pendant la Révolution: les Lyonnais la nomment simplement le Cheval de Bronze. Depuis cette esplanade dégagée, le regard embrasse vers l'ouest la colline de Fourvière couronnée de sa basilique blanche. L'air matinal vibre de la vie citadine.

Observez les deux statues allégoriques en bronze assises aux pieds du roi: sculptées en 1720 par les frères Nicolas et Guillaume Coustou, elles personnifient les deux cours d'eau majeurs de la cité, le Rhône impétueux sous les traits d'un vieillard barbu et la Saône paisible sous les traits d'une femme gracieuse.

À l'angle sud-ouest de la place se dresse la statue d'Antoine de Saint-Exupéry assis avec son Petit Prince, érigée en l'an deux mille pour célébrer le centenaire de la naissance à Lyon de l'aviateur et écrivain de renommée mondiale.

Écoutez le mot de passe séculaire des Lyonnais: se donner rendez-vous sous la queue du cheval est depuis deux siècles le point de ralliement immuable de tous les amoureux et étudiants de la ville.

Dirigez-vous vers l'angle sud-est pour admirer le majestueux clocher isolé de l'Hôpital de la Charité sur la Place Antonin Poncet.