Британский музей и Круглый читальный зал

Чем это место примечательно?

Перед тобой колоннада Британского музея, а за ней, в стеклянном Большом дворе, стоит круглое здание, как барабан под гигантским куполом. Это знаменитый Круглый читальный зал, открытый в 1857 году.

Ключевые факты

Open the walk

Перед тобой колоннада Британского музея, а за ней, в стеклянном Большом дворе, стоит круглое здание, как барабан под гигантским куполом. Это знаменитый Круглый читальный зал, открытый в 1857 году.

Под его куполом шириной больше сорока метров, почти как у римского Пантеона, веками сидели читатели, получившие пропуск в главную библиотеку Британии. Здесь работал Карл Маркс: почти три десятилетия он приходил сюда, собирая материал для «Капитала». Столы расходились от центра лучами, а в середине, под самым куполом, сидели библиотекари и стоял каталог, так что любая книга была от читателя в нескольких шагах. Экскурсоводы любят показывать то самое место, хотя точных записей о том, где именно он сидел, нет.

В 1902 году в библиотеку записался новый читатель. В прошении о пропуске он назвался доктором права Якобом Рихтером. Это был Ленин, и эта фамилия была той же, под которой он жил на Холфорд-сквер. Пропуск ему выдали, и он проводил здесь целые дни, а Крупская вспоминала, что половину своего лондонского времени он проводил в Британском музее.

Ленин вернулся сюда в 1908 году, уже знаменитым эмигрантом, и сидел над книгами по философии и физике для своей работы «Материализм и эмпириокритицизм». Подумай, какая ирония: главная библиотека Британской империи щедро кормила книгами людей, которые мечтали уничтожить монархии. Но в этом и была сила Лондона: читальный зал открывал двери всем, кто умел читать и вести себя тихо. Кстати, сам этот зал придумал тоже эмигрант: итальянец Антонио Паницци, которого на родине заочно приговорили к смерти за участие в заговоре, а в Лондоне он стал главным библиотекарем Британского музея.

Сам зал пережил своих знаменитых читателей: в 1997 году библиотека переехала в новое здание у вокзала Сент-Панкрас, а зал остался музейной легендой. Ещё десятки русских эмигрантов листали здесь книги, писали статьи, грелись зимой. Выходи из музея и иди на восток по Грейт-Рассел-стрит, к старой площади Блумсбери-сквер, — наша прогулка заканчивается в доме, названном в честь главного русского поэта.