Torre de Belém
Why is it significant?
La voici, posée au bord de l'eau comme une pièce d'échecs ciselée: la Torre de Belém, avec ses balcons ajourés, ses créneaux en forme de boucliers marqués de la croix de l'ordre du Christ, et ses guérites rondes coiffées de petites coupoles.
Key Facts
| Place | Torre de Belém |
|---|---|
| Address | Avenida de Brasília, 1400-038 Lisboa, Portugal |
| Geo Coordinates | 38.69160, -9.21590 |
| Part of Walk | Lisbonne, Belém et les Grandes Découvertes : la gloire, l'empire et ce qu'on tait |
| Generated | Generated |
La voici, posée au bord de l'eau comme une pièce d'échecs ciselée: la Torre de Belém, avec ses balcons ajourés, ses créneaux en forme de boucliers marqués de la croix de l'ordre du Christ, et ses guérites rondes coiffées de petites coupoles. C'est sans doute l'image la plus photographiée de Lisbonne, et elle a été bâtie entre 1514 et 1519.
À l'époque, elle ne se dressait pas au bord du fleuve, mais dans le fleuve, sur un affleurement rocheux, pour croiser ses tirs avec une forteresse de l'autre rive et verrouiller l'entrée de la ville. C'est le rivage qui s'est rapproché d'elle, au fil des siècles et des remblais. Son architecte, Francisco de Arruda, avait travaillé sur les forteresses portugaises du Maroc, et ses tourelles de guet ont gardé un air d'Afrique du Nord.
Fais le tour par l'ouest et cherche, sous une guérite, une tête cornue sculptée dans la pierre: un rhinocéros. En 1515, un sultan du Gujarat offre un rhinocéros vivant au roi Manuel, le premier qu'on voit en Europe depuis l'Antiquité, et tout Lisbonne accourt. Manuel l'envoie ensuite au pape, mais le navire fait naufrage au large de l'Italie et l'animal se noie. Albrecht Dürer, qui ne l'a jamais vu, le grave d'après une description, et son image fera le tour de l'Europe.
La tour a aussi une face sombre. Plus tard, ses salles basses, que la marée pouvait inonder, ont servi de cachots, notamment pour des prisonniers politiques. Le symbole de la grandeur était aussi une prison. Inscrite avec Jerónimos au patrimoine mondial de l'Unesco en 1983, elle résume tout ce parcours: la beauté, la puissance, et l'ombre derrière.
Pose-toi un instant sur la pelouse, face à l'eau, et imagine la foule massée sur la rive pour voir débarquer le rhinocéros, ou les naus revenant de l'Inde, les cales pleines de poivre, après des mois de mer et tant de morts à bord. Puis continue vers l'ouest le long du fleuve, sur deux cents mètres à peine: un petit fort et une flamme qui ne s'éteint jamais t'attendent pour la dernière étape.