La Vieja Sinagoga en la calle Szeroka: fortaleza de la fe

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Contempla la severa presencia de ladrillo y piedra de la Vieja Sinagoga—Stara Synagoga—al cierre meridional de la espaciosa calle Szeroka.

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Contempla la severa presencia de ladrillo y piedra de la Vieja Sinagoga—Stara Synagoga—al cierre meridional de la espaciosa calle Szeroka. Construida a principios del siglo quince por maestros de obras procedentes de Praga siguiendo las trazas de la Altneuschul, es el templo judío más antiguo que se conserva en pie en Polonia. El edificio estaba plenamente integrado en el sistema defensivo sur de Kazimierz, dotado de gruesas aspilleras y camino de ronda para resistir asedios. Tras un devastador incendio en 1557, el arquitecto florentino Matteo Gucci reconstruyó la fábrica gótica y la coronó con un soberbio ático renacentista con almenas de cola de milano.

Desciende los peldaños que conducen a la sala principal de oración de dos naves: según el Salmo 130, Desde lo profundo clamo a ti, Señor, las sinagogas medievales se construían bajo el nivel de la calle. Las bóvedas de crucería góticas descansan sobre dos esbeltas columnas toscanas de piedra caliza, entre las cuales descuella la bimah de hierro forjado en forma de baldaquino de doce lados. Este recinto no solo era casa de plegaria, sino el parlamento comunal y la sede plenaria del Consejo de las Cuatro Tierras, el órgano de autogobierno judío en la Mancomunidad Polaco-Lituana. Aquí se promulgaban edictos, se recaudaban tributos y se resolvían litigios de comunidades de media Europa.

En 1794, el paladín de la libertad Tadeusz Kościuszko subió a la bimah de esta sinagoga para llamar a los conciudadanos judíos a empuñar las armas junto a sus hermanos polacos por la independencia nacional. La comunidad acogió la llamada con patriótico fervor, y el coronel Berek Joselewicz formó el célebre regimiento de caballería judía que combatió bravamente por Polonia. También durante las insurrecciones decimonónicas de 1848 y 1863, los rabinos de la Vieja Sinagoga bendijeron con emoción a los combatientes de la libertad.

Hoy el histórico edificio acoge la sección de historia y cultura judía del Museo de Cracovia. En sus vitrinas se custodian ricos mantos de seda de la Torá, coronas litúrgicas de plata cincelada, candelabros de Janucá y manuscritos medievales. Frente a su puerta, la calle Szeroka vibra cada verano con las notas apasionadas del concierto final Shalom en Szeroka.

Abandona la calle Szeroka y dobla a la derecha por la calle Dajwór. Pronto descubrirás los muros de ladrillo de la antigua fábrica de gas municipal.