Vecchia Sinagoga in via Szeroka: la fortezza della memoria

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Contempla la massiccia e severa sagoma in mattoni della Vecchia Sinagoga—Stara Synagoga—che chiude scenograficamente la prospettiva di via Szeroka.

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Contempla la massiccia e severa sagoma in mattoni della Vecchia Sinagoga—Stara Synagoga—che chiude scenograficamente la prospettiva di via Szeroka. Eretta nella prima metà del Quattrocento da maestranze ebraiche boeme giunte da Praga, è il più antico monumento sacro ebraico conservatosi sul territorio della Polonia. La sua architettura combinava la sacralità liturgica con compiti di difesa militare: inserita direttamente nella cinta difensiva meridionale di Kazimierz, presentava mura possenti e feritoie. Dopo il grave incendio del 1557, il celebre architetto fiorentino Matteo Gucci la ricostruì coronandola con un magnifico attico a merli rinascimentale.

Scendi i gradini che conducono alla sala principale: secondo il Salmo 130, Dalle profondità a te grido, o Signore, le sinagoghe medievali venivano costruite più in basso del livello del suolo. La volta a costoloni gotica a crociera è sostenuta al centro da due snelle colonne binate in pietra toscana, attorno alle quali sorge la magnifica Bimah in ferro battuto intagliato a baldacchino. Questo spazio maestoso non fu solo una casa di preghiera, ma il supremo parlamento civile e giudiziario dell'intera comunità di Kazimierz. Qui si riuniva il Consiglio delle Quattro Terre, il leggendario parlamento autonomo ebraico della Confederazione Polacco-Lituana.

Nel 1794, l'eroe nazionale Tadeusz Kościuszko salì sulla Bimah di questa sinagoga per arringare la popolazione ebraica, chiedendo il loro aiuto nella lotta per la libertà della Polonia. I cittadini ebrei risposero con ardore patriottico, e il colonnello Berek Joselewicz formò il primo reggimento di cavalleria ebraico della storia moderna, cadendo poi valorosamente in battaglia. Nel 1848 e nel 1863, i rabbini della Vecchia Sinagoga benedissero nuovamente i patrioti polacchi ed ebrei uniti nella comune fratellanza contro i tiranni.

Oggi l'edificio ospita il Museo Storico della Città di Cracovia, dedicato alla storia e alla cultura della comunità ebraica. Le sale espongono preziosi mantelli dei rotoli della Torah ricamati in seta, corone d'argento, candelabri hannukiah e documenti d'archivio unici. Via Szeroka, con i suoi ristoranti tradizionali e la musica klezmer dal vivo, fa da sontuosa cornice a questo pilastro di civiltà.

Lascia via Szeroka e svolta a destra lungo via Dajwór verso est. A pochi passi ti attende il monumentale complesso industriale ottocentesco della Vecchia Officina del Gas.