Piazza Matejki e il Monumento di Grunwald

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Avanza al centro della spaziosa piazza Matejki e solleva lo sguardo verso la grandiosa figura equestre in bronzo che domina l'alto zoccolo di granito: il re Ladislao II Jagellone con la spada levata.

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Avanza al centro della spaziosa piazza Matejki e solleva lo sguardo verso la grandiosa figura equestre in bronzo che domina l'alto zoccolo di granito: il re Ladislao II Jagellone con la spada levata. Ai piedi del destriero giace sconfitto il gran maestro dell'Ordine Teutonico Ulrich von Jungingen, mentre sul fronte veglia il fiero guerriero lituano Vitoldo appoggiato alla lama. Questo è il celeberrimo Monumento di Grunwald, donato alla nazione nel 1910 dal geniale pianista e statista Ignacy Jan Paderewski nel cinquecentesimo anniversario della leggendaria battaglia. Ti trovi in un luogo sacro della memoria civile, concepito in epoca di spartizioni per riaccendere la speranza nella rinascita della Polonia.

L'inaugurazione del luglio 1910 si trasformò in una colossale manifestazione patriottica: oltre centocinquantamila polacchi accorsero a Cracovia da tutte le regioni spartite e dall'emigrazione americana. Le autorità austriache della Galizia, a differenza di russi e prussiani, autorizzarono le celebrazioni, durante le quali Paderewski tenne un discorso indimenticabile, proclamando che l'opera nasceva dall'amore patrio e non dall'odio. La piazza è incorniciata dai palazzi neoclassici dell'Accademia di Belle Arti e della Direzione delle Ferrovie, che le conferiscono un solenne respiro mitteleuropeo.

Gli occupanti nazisti considerarono questo monumento un oltraggio intollerabile: nel novembre 1939 lo fecero saltare in aria con la dinamite, frantumando i blocchi di granito per pavimentare strade. Con immenso coraggio, i cittadini cracoviani nascosero frammenti di bronzo e rilievi fotografici originali. Il monumento fu fedelmente ricostruito nel 1976 grazie ai modelli superstiti dello scultore Antoni Wiwulski. Ai piedi del basamento arde la fiamma perenne della Tomba del Milite Ignoto.

Guarda verso sud: dietro gli alberi secolari dei giardini Planty spunta l'inconfondibile mole rotonda in mattoni del Barbacane gotico. Ti trovi esattamente lungo l'asse trionfale d'ingresso alla città fortificata. La piazza conserva un'atmosfera nobile e raccolta, dove gli studenti dell'Accademia d'arte passeggiano respirando una secolare tradizione culturale.

Attraversa il viale Basztowa e avvicinati al fossato verdeggiante dei Planty. Davanti a te sorge la formidabile fortezza circolare del Barbacane, baluardo difensivo della Cracovia medievale.