Collège Calvin et Quartier Saint-Antoine

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Découvrez le noble corps de logis en pierre du Collège Calvin, dont les hautes ailes Renaissance entourent une cour d'honneur empreinte de gravité et d'harmonie.

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Découvrez le noble corps de logis en pierre du Collège Calvin, dont les hautes ailes Renaissance entourent une cour d'honneur empreinte de gravité et d'harmonie. Fondé en 1559 par Jean Calvin sous le nom d'Académie de Genève, cet établissement scolaire d'avant-garde visait à prodiguer un enseignement rigoureux des humanités et de la théologie. L'instauration d'une instruction publique gratuite et accessible à tous constitua l'une des réalisations les plus durables et visionnaires de la Réforme genevoise, transformant une petite cité marchande en capitale internationale du savoir réformé.

Admirez l'équilibre sobre de l'architecture conçue par l'architecte Pernet Desfosses au seizième siècle, dépourvue d'ornements superflus selon les principes réformés. Les grandes baies régulières laissaient entrer la lumière du jour sur les pupitres des élèves qui étudiaient le latin, le grec ancien, l'hébreu et les mathématiques dès leur plus jeune âge sous la férule de maîtres renommés. Les galeries ouvertes permettaient aux écoliers de circuler à l'abri des rigueurs hivernales.

Le premier recteur de l'institution fut l'humaniste Théodore de Bèze, successeur de Calvin, qui accueillit des étudiants persécutés venus d'Écosse, de Hollande, de France et des principautés allemandes. De nombreux hommes d'État, écrivains et scientifiques de premier plan ont été formés sur ces bancs d'école, notamment le physicien Horace Bénédict de Saussure, pionnier de l'alpinisme moderne qui réalisa la première ascension scientifique du mont Blanc. L'Académie devint le creuset de la pensée encyclopédique suisse.

Traverser aujourd'hui cette cour résonnant des rires et des débats de la jeunesse genevoise permet de mesurer la formidable continuité pédagogique d'un lieu d'étude actif sans interruption depuis près d'un demi-millénaire. L'esprit humaniste s'y transmet fidèlement de génération en génération. Les bibliothèques et les salles de classe perpétuent cet idéal d'émancipation par la culture partagée.

Poursuivez votre marche en descendant vers le sud par la rue Charles-Galland et rejoignez le néoclassique Palais Eynard.