Bains des Pâquis et Phare

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Avancez sur la longue jetée de pierre pour pénétrer dans l'effervescence chaleureuse des Bains des Pâquis, véritable cœur battant de la convivialité populaire genevoise.

Key Facts

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Avancez sur la longue jetée de pierre pour pénétrer dans l'effervescence chaleureuse des Bains des Pâquis, véritable cœur battant de la convivialité populaire genevoise. Aménagés à l'origine en 1872 sous forme d'établissements de bains en bois sur pilotis puis reconstruits en béton dans un remarquable style moderniste en 1932 par l'architecte Maurice Braillard, ces bains lacustres attirent toute l'année des milliers de baigneurs, d'artistes et de citoyens de tous horizons. Les cabines bleues et blanches s'alignent le long de promenades en bois dominant l'eau transparente.

Admirez au bout de la digue le gracieux phare blanc et bleu qui guide les bateaux de la Compagnie Générale de Navigation rentrant au port. En hiver, les bassins se métamorphosent en un lieu de bien-être réputé pour ses saunas, ses bains turcs et ses dégustations de fondue au fromage partagées dans une ambiance communautaire joyeuse. Les feux de bois crépitent dans les poêles tandis que la vapeur s'élève au-dessus du lac glacé.

À la fin des années 1980, les autorités cantonales envisagèrent de détruire purement et simplement les bains vieillissants pour y construire un complexe hôtelier de luxe. La mobilisation spontanée des habitants des Pâquis et des baigneurs fut exemplaire: ils créèrent une association de défense, récoltèrent des signatures et remportèrent en 1988 une votation populaire écrasante avec plus de soixante-douze pour cent des suffrages, sauvant définitivement leur patrimoine démocratique. Cet épisode reste l'un des plus beaux triomphes de la démocratie directe suisse.

L'esprit des Pâquis se résume dans cette mixité sociale absolue où banquiers internationaux, poètes, étudiants et retraités se côtoient en maillot de bain ou dégustent des soupes chaudes au lever du soleil lors des célèbres concerts d'aubade estivaux. C'est l'âme vivante et insoumise de Genève.

Revenez sur le quai et poursuivez votre marche vers le nord en empruntant le quai Wilson devant le Palais Wilson.