Place Royale & Coudenberg : Il Belvedere dei Re e la Città Sotterranea

Why is it significant?

Fermatevi al centro della maestosa Place Royale di Bruxelles, circondata dalla severa eleganza simmetrica di palazzi neoclassici intonacati di bianco candido, voluti a fine Settecento sotto il governo illuminato di Carlo Alessandro di Lorena.

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Fermatevi al centro della maestosa Place Royale di Bruxelles, circondata dalla severa eleganza simmetrica di palazzi neoclassici intonacati di bianco candido, voluti a fine Settecento sotto il governo illuminato di Carlo Alessandro di Lorena. Al centro della piazza campeggia la dinamica statua equestre in bronzo di Goffredo di Buglione, il nobile condottiero brabantino che guidò la Prima Crociata e conquistò Gerusalemme nel millenovantanove, mentre sullo sfondo troneggia la facciata a tempio greco con timpano e colonne corinzie della chiesa di Saint-Jacques-sur-Coudenberg, capolavoro dell'architettura classica dell'epoca imperiale.

Questa elegante piazza cela sotto il proprio manto stradale uno dei segreti storici più straordinari del continente europeo. Per oltre sette secoli, questa collina fu la sede del leggendario Palazzo del Coudenberg, la favolosa residenza fortificata dei Duchi di Borgogna e dell'imperatore Carlo Quinto, considerata una delle corti principesche più sfarzose e imponenti di tutta la cristianità rinascimentale, centro della diplomazia imperiale e delle cerimonie cavalleresche dell'Ordine del Toson d'Oro.

Nella gelida notte del tre febbraio millesettecentotrentuno, un disastroso incendio scoppiato nelle cucine ducali divorò l'intero complesso palaziale in poche ore. Le rovine annerite rimasero abbandonate per oltre quarant'anni, finché i governatori austriaci decisero di spianare le macerie e seppellirle sotto tonnellate di terra per costruire la nuova Place Royale, creando una vera Pompei sotterranea rimasta intatta nel buio per secoli.

Oggi è possibile scendere nelle viscere della piazza visitando il sito archeologico del Coudenberg. Passeggiando lungo l'antica Rue Isabelle pavimentata in pietra e ammirando le imponenti murature della monumentale Aula Magna, dove nel millecinquecentocinquantacinque Carlo Quinto abdicò solennemente cedendo l'impero al figlio Filippo Secondo, si vive un'esperienza temporale memorabile a contatto con le radici della storia d'Europa.

Incamminatevi verso nord-ovest scendendo la rampa terrazzata che conduce alla splendida balconata panoramica del Mont des Arts.