Le Passage du Nord et la Place De Brouckère : L'Éclat de la Belle Époque

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Pénétrez sous la lumineuse verrière courbe du Passage du Nord, une élégante galerie couverte édifiée entre dix-huit cent quatre-vingt-un et dix-huit cent quatre-vingt-deux par l'architecte Henri Rieck.

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Pénétrez sous la lumineuse verrière courbe du Passage du Nord, une élégante galerie couverte édifiée entre dix-huit cent quatre-vingt-un et dix-huit cent quatre-vingt-deux par l'architecte Henri Rieck. Reliant la commerçante rue Neuve au grand boulevard Anspach, cette galerie éclectique incarne l'effervescence bourgeoise et théâtrale de la fin du dix-neuvième siècle, à une époque où Bruxelles rivalisait avec Paris pour la magnificence de ses passages abrités. L'éclat des vitrines illumine un sol en mosaïques de marbre polychrome délicatement préservé.

Observez les somptueuses façades intérieures scandées par trente-deux statues allégoriques et caryatides sculptées au premier étage. Ces figures féminines délicates représentent le Commerce, l'Industrie, les Arts et les Métiers, veillant sur des devantures en acajou verni, des horlogeries d'art et des salons de coiffure traditionnels où flânaient les dandys et les spectateurs des théâtres voisins en quête des dernières modes parisiennes.

Débouchez à l'extrémité ouest sur la vibrante place De Brouckère, baptisée en l'honneur du bourgmestre Jules Anspach puis de Charles de Brouckère. Véritable Times Square bruxellois à la Belle Époque, ce carrefour était illuminé par des centaines d'enseignes au néon scintillantes, dominé par le fastueux hôtel Métropole et animé jour et nuit par les terrasses de brasseries littéraires où résonnaient des accents cosmopolites.

C'est sur cette place animée que Jacques Brel puisa l'inspiration de sa célèbre chanson C'était au temps où Bruxelles brusselait, immortalisant les omnibus à chevaux et les demoiselles en crinoline qui se promenaient sur les grands boulevards assainis au-dessus du lit canalisé de la Senne voûtée, sous les réverbères au gaz qui illuminaient les cafés animés, incarnant l'insouciance joyeuse et le dynamisme moderne de cette grande métropole européenne.

Longez le boulevard vers le nord, tournez à gauche dans la rue de l'Évêque et gagnez la place du Béguinage dominée par sa façade baroque flamande.