Le Palais de Justice et la Place Poelaert : La Montagne de la Loi

Why is it significant?

Dressez-vous avec stupeur devant les colonnades colossales, les corniches cyclopéennes et le dôme doré du Palais de Justice de Bruxelles dominant la place Poelaert.

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Dressez-vous avec stupeur devant les colonnades colossales, les corniches cyclopéennes et le dôme doré du Palais de Justice de Bruxelles dominant la place Poelaert. Bâti entre dix-huit cent soixante-six et dix-huit cent quatre-vingt-trois par l'architecte inspiré et tourmenté Joseph Poelaert, ce temple colossal de Thémis dépasse en superficie au sol la basilique Saint-Pierre de Rome et demeure le plus vaste monument de pierre calcaire taillée érigé sur le continent européen au dix-neuvième siècle. Les portiques monumentaux inspirés des propylées antiques impressionnent quiconque s'approche de son socle.

Poelaert installa délibérément sa formidable montagne de pierre sur le Galgenberg, la sinistre colline du Gibet, où la justice seigneuriale médiévale pendait les criminels et exposait les cadavres depuis le treizième siècle. L'édifice couvre une surface prodigieuse de vingt-six mille mètres carrés, abritant huit vastes cours intérieures, vingt-sept grandes salles d'audience solennelles et une Salle des pas perdus vertigineuse dont la voûte culmine à cent quatre mètres au-dessus du sol.

Cette démesure architecturale impériale eut un coût humain et social impitoyable pour les petites gens de la cité. Pour asseoir ce colosse de granit et de pierre de Gobertange sur la crête, les autorités étatiques exproprièrent et rasèrent impitoyablement des centaines de venelles et de maisonnettes populaires des Marolles, chassant brutalement des milliers d'ouvriers et de tisserands. De ce traumatisme inguérissable naquit l'insulte légendaire des Marolliens: schieven architek, qui signifie architecte tordu, toujours prononcée avec ferveur à Bruxelles.

Poelaert s'épuisa corps et âme sur ce chantier gigantesque aux proportions babyloniennes, sombrant dans la fièvre délirante et s'éteignant tragiquement en dix-huit cent soixante-dix-neuf avant d'avoir vu son chef-d'œuvre achevé. La rumeur populaire raconta avec effroi que les vieilles sorcières des Marolles l'avaient ensorcelé pour punir le saccage de leurs foyers ancestraux.

Avancez vers la balustrade occidentale de la place Poelaert pour embrasser le panorama sur la ville basse, puis dirigez-vous vers l'Ascenseur des Marolles.