La Colonne du Congrès : Le Monument de la Liberté Belge

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Levez les yeux vers la monumentale colonne cannelée d'ordre dorique de la Colonne du Congrès, qui s'élance à quarante-sept mètres au-dessus de l'esplanade dominant la cuvette de Bruxelles.

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Levez les yeux vers la monumentale colonne cannelée d'ordre dorique de la Colonne du Congrès, qui s'élance à quarante-sept mètres au-dessus de l'esplanade dominant la cuvette de Bruxelles. Érigée entre dix-huit cent cinquante et dix-huit cent cinquante-neuf d'après les dessins de l'architecte Joseph Poelaert, cette colonne triomphale célèbre le Congrès national de dix-huit cent trente, l'assemblée constituante qui forgea la constitution belge novatrice au lendemain de la révolution contre le royaume des Pays-Bas. L'esplanade en terrasse fut conçue comme un vaste balcon public offrant aux citoyens une vue dégagée sur les faubourgs en plein essor.

Le sommet de la colonne est couronné par une statue colossale en bronze de près de cinq mètres représentant Léopold premier, le tout premier souverain des Belges, coulée par le sculpteur Guillaume Geefs. Autour du socle massif de marbre bleu reposent quatre imposantes figures allégoriques féminines incarnant les libertés démocratiques fondamentales conquises par le peuple: liberté de la presse, liberté de culte, liberté d'association et liberté d'enseignement.

Au pied de l'édifice brûle en permanence la flamme éternelle de la Tombe du Soldat inconnu, inaugurée en novembre dix-neuf cent vingt-deux au lendemain de la Première Guerre mondiale. Sous une dalle de granit noir repose la dépouille d'un soldat belge non identifié tombé sur les champs de bataille de l'Yser, veillée nuit et jour par deux lions de bronze monumentaux gardant le souvenir des défenseurs de la nation.

Depuis ce promontoire suspendu au-dessus des toitures, embrassez du regard la rupture topographique naturelle de Bruxelles. Vous vous trouvez sur la falaise géologique qui séparait jadis le haut quartier aristocratique et gouvernemental des faubourgs populaires de la ville basse, berceau de l'esprit frondeur et de l'extraordinaire floraison de la bande dessinée belge.

Descendez l'escalier vers la rue des Sables, traversez l'ancien quartier des ateliers d'imprimerie et avancez jusqu'au portail vitré du Centre Belge de la Bande Dessinée.