La Maison Ciamberlani : Le Triomphe du Sgraffite

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Arrêtez-vous devant l'imposante façade de la Maison Ciamberlani au numéro quarante-huit de la rue Defacqz et levez les yeux vers ses deux spectaculaires fenêtres semi-circulaires à l'étage noble.

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Arrêtez-vous devant l'imposante façade de la Maison Ciamberlani au numéro quarante-huit de la rue Defacqz et levez les yeux vers ses deux spectaculaires fenêtres semi-circulaires à l'étage noble. Conçue en dix-huit cent quatre-vingt-dix-sept par le visionnaire architecte Paul Hankar pour son ami le peintre symboliste Albert Ciamberlani, cette façade magistrale incarne une vision géométrique et colorée de l'Art nouveau, puissamment influencée par l'esthétique des estampes japonaises et l'art mural de la Renaissance florentine. La façade bouscule la sobriété du quartier bourgeois par son éclat solaire et son audace graphique singulière.

Alors que Victor Horta privilégiait les courbes sinueuses en fer forgé et les intérieurs feutrés, Paul Hankar développa un courant Art nouveau plus rectiligne et constructif, célébrant la beauté franche de la maçonnerie de briques polychromes et les consoles en bois apparentes. Hankar considérait avec passion que la rue devait être un musée à ciel ouvert offert généreusement au regard quotidien de tous les passants, mariant l'artisanat du métal aux traditions des charpentiers.

Admirez l'immense frise de sgraffites dorés qui tapisse le haut de la façade, exécutée par le grand décorateur Adolphe Crespin d'après les cartons originaux de Ciamberlani. Le sgraffite est une technique ancestrale où l'on incise un enduit frais teinté dans la masse pour faire réapparaître la couche de mortier sous-jacente, dessinant ici avec une force épique les travaux héroïques d'Hercule et les allégories des âges de la vie humaine dans des tons ocres flamboyants.

Les deux monumentales baies en demi-lune mesurent plusieurs mètres de diamètre et furent spécialement calculées pour inonder l'atelier de peinture d'une lumière septentrionale pure, uniforme et sans reflets trompeurs. Les balcons en fer forgé ajouré et les élégants auvents débordants en bois de teck confèrent à cette demeure l'allure altière d'un sanctuaire laïque des beaux-arts où les artistes travaillaient en communion avec la cité.

Poursuivez la rue Defacqz vers l'ouest, traversez la chaussée de Charleroi et descendez la rue de la Victoire vers la place Stéphanie.