Notre-Dame des Victoires au Sablon : La Dentelle des Arbalétriers

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Laissez-vous subjuguer par l'incroyable dentelle de pierre calcaire, les arcs-boutants effilés et les onze verrières monumentales de Notre-Dame des Victoires au Sablon.

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Laissez-vous subjuguer par l'incroyable dentelle de pierre calcaire, les arcs-boutants effilés et les onze verrières monumentales de Notre-Dame des Victoires au Sablon. Bâtie tout au long du quinzième siècle dans la plus pure virtuosité du gothique flamboyant brabançon, cette merveille fut financée et magnifiée par la guilde militaire la plus prestigieuse de la cité: le Grand Serment des Arbalétriers.

L'origine de l'église repose sur une vision mystique mémorable survenue en treize cent quarante-huit. Une pieuse femme d'Anvers, Beatrijs Soetkens, vit la Vierge Marie lui ordonner de dérober une statue miraculeuse dans la cathédrale d'Anvers et de la convoyer par barque jusqu'à Bruxelles; guidée sans rames ni voiles par une force divine, l'embarcation remonta miraculeusement le courant jusqu'au champ de tir des arbalétriers au Sablon.

Pour commémorer cette arrivée céleste, le duc de Brabant et les échevins instaurèrent le grand cortège solennel de l'Ommegang, une somptueuse procession historique costumée qui traverse encore Bruxelles chaque été. À l'intérieur du chœur, les hautes baies gothiques de quatorze mètres illuminent la nef d'une clarté opaline sublime mettant en valeur les sculptures de pierre polychrome des Apôtres.

Derrière le maître-autel s'ouvrent deux fastueuses chapelles funéraires baroques en marbre noir et blanc de la dynastie princière de Tour et Taxis. C'est cette famille visionnaire qui créa à Bruxelles, en quatorze cent quatre-vingt-dix, sous l'égide des Habsbourg, le tout premier service postal organisé d'Europe avec relais équestres et malles-postes. La place du Grand Sablon attenante accueillait les joutes équestres, les tournois d'arbalète et les grands marchés aristocratiques où les ducs de Bourgogne venaient parader entourés de leurs hérauts d'armes. Le maître-autel baroque en marbre sculpté met en valeur des bas-reliefs illustrant le couronnement de la Vierge parmi les anges musiciens.

Sortez par le portail méridional et traversez la rue de la Régence pour pénétrer dans les parterres raffinés du square du Petit Sablon.