Le Square du Petit Sablon : Le Jardin des Quarante-Huit Métiers

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Franchissez la splendide grille en fer forgé du square du Petit Sablon et goûtez à la paix d'un jardin néo-Renaissance parfaitement ordonnancé autour d'une vasque d'eau vive.

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Franchissez la splendide grille en fer forgé du square du Petit Sablon et goûtez à la paix d'un jardin néo-Renaissance parfaitement ordonnancé autour d'une vasque d'eau vive. Conçu en dix-huit cent quatre-vingt-dix par l'architecte Henri Beyaert, cet espace rend un vibrant hommage à l'artisanat médiéval bruxellois grâce à ses quarante-huit piliers de pierre sommés chacun d'une statuette en bronze minutieusement ciselée. Les parterres de fleurs dessinent des motifs géométriques stricts inspirés des jardins princiers de la Renaissance, soulignant l'équilibre entre la rigueur botanique et l'art sculptural monumental. Cette composition néo-Renaissance remarquable valut à Henri Beyaert les éloges unanimes des plus grands critiques d'art européens lors de son inauguration officielle en dix-huit cent quatre-vingt-dix.

Chaque figurine de bronze représente l'une des corporations de métiers de Bruxelles au seizième siècle dans son habit d'époque: tailleurs de pierre tenant leurs ciseaux, brasseurs avec leurs fourquets, armuriers examinant une lame, gantiers brandissant leurs ciseaux ou horlogers avec leurs cadrans, immortalisant le savoir-faire manuel qui fit la renommée internationale de la cité brabançonne.

Au centre du jardin se dresse le fier monument dédié aux comtes d'Egmont et de Hornes. En juin quinze cent soixante-huit, au plus fort de la tyrannie du duc d'Albe et de l'Inquisition espagnole, ces deux illustres seigneurs flamands furent décapités sur la Grand-Place pour avoir défendu les libertés civiques et la liberté de culte de leurs compatriotes, scellant le déclenchement de la révolte des Pays-Bas.

Derrière le monument des comtes, dix statues de marbre blanc disposées en hémicycle honorent les grands humanistes de la Renaissance flamande. Vous y reconnaîtrez le cartographe Gérard Mercator contemplant son globe terrestre, l'anatomiste André Vésale disséquant un squelette et le botaniste Rembert Dodoens étudiant les plantes médicinales, rappelant la stature intellectuelle de Bruxelles.

Quittez le jardin par la grille supérieure, tournez à gauche sur la rue de la Régence et avancez vers le vaste quadrilatère néoclassique de la place Royale.