Torresotto di San Vitale e Mura dei Mille

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Camminate sotto la possente volta a botte in mattoni del Torresotto di San Vitale, uno dei soli quattro passaggi fortificati sopravvissuti della seconda cerchia muraria medievale di Bologna, costruita alla fine del dodicesimo secolo e nota storicamente come Cerchia dei Mille o dei Torresotti.

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Camminate sotto la possente volta a botte in mattoni del Torresotto di San Vitale, uno dei soli quattro passaggi fortificati sopravvissuti della seconda cerchia muraria medievale di Bologna, costruita alla fine del dodicesimo secolo e nota storicamente come Cerchia dei Mille o dei Torresotti. Eretto intorno al 1192 per proteggere la città dalle incursioni imperiali di Federico Barbarossa e dei suoi successori, questo solenne arco in pietra calcarea e laterizio era sormontato da un'alta torre difensiva merlata da cui le sentinelle comunali sorvegliavano l'imbocco della strada per Ravenna. Con il progressivo ampliamento demografico della città nel Duecento, le mura interne persero la funzione bellica primaria e vennero inglobate nel tessuto delle case signorili, preservando però questo varco monumentale. La robusta muratura in laterizio fu rinforzata nel Trecento con camminamenti coperti e merlature per resistere alle micidiali macchine belliche e alle prime bocche da fuoco medievali.

Alzate lo sguardo verso la facciata interna dell'arco per scorgere la caratteristica edicola in pietra contenente una scultura trecentesca della Madonna con il Bambino: la Vergine fu collocata sopra la volta affinché benedicesse i mercanti, gli studenti e i viandanti che facevano ingresso nel cuore antico della città al calar della notte prima della chiusura delle porte. Sotto la volta del torresotto passavano i cortei funebri solenni dei professori universitari e dei giuristi diretti alle chiese conventuali dell'ordine servita.

Sulla sommità del torresotto visse e lavorò all'inizio del Novecento il celebre medico e scienziato Augusto Murri, professore emerito di clinica medica all'Università di Bologna, che trasformò l'antica camera di ronda medievale nel proprio studio privato affacciato sui tetti della città. Questo monumento rappresenta una testimonianza tangibile dell'epoca in cui Bologna contava oltre una dozzina di porte fortificate distribuite lungo la cerchia dei Torresotti.

Toccate le scanalature verticali nella muratura dell'arco: indicano la sede della saracinesca di ferro calata durante i drammatici scontri urbani tra le fazioni comunali medievali.

Continuate a camminare verso est lungo Via San Vitale fino a raggiungere la trecentesca Porta San Vitale.