Basílica de la Mercè : la patronne des captifs
Why is it significant?
Lève les yeux vers le dôme: tout là-haut, une grande statue de la Vierge domine tout le quartier du port. C'est la Mare de Déu de la Mercè, Notre-Dame de la Merci, la patronne de Barcelone. Et la place devant toi, un peu à l'écart des foules, est l'une des plus calmes de la vieille ville.
Key Facts
| Place | Basílica de la Mercè : la patronne des captifs |
|---|---|
| Address | Plaça de la Mercè 1, 08002 Barcelona, Spain |
| Geo Coordinates | 41.37960, 2.17970 |
| Part of Walk | Barcelone gothique : des tombes romaines au Call, deux mille ans en une promenade |
| Generated | Generated |
Lève les yeux vers le dôme: tout là-haut, une grande statue de la Vierge domine tout le quartier du port. C'est la Mare de Déu de la Mercè, Notre-Dame de la Merci, la patronne de Barcelone. Et la place devant toi, un peu à l'écart des foules, est l'une des plus calmes de la vieille ville.
Tout commence en 1218. La Méditerranée est alors une mer dangereuse, et des milliers de chrétiens croupissent comme captifs de l'autre côté de l'eau. À Barcelone, un marchand nommé Pierre Nolasque fonde un ordre religieux avec une mission très concrète: racheter les prisonniers. La tradition dit que la Vierge lui apparut la même nuit qu'au roi Jacques Ier et au juriste Raymond de Penyafort, pour leur demander la même chose.
Les frères mercédaires ajoutaient un vœu étonnant à ceux de tous les moines: si l'argent manquait pour une rançon, l'un d'eux devait être prêt à prendre la place du captif. Se livrer soi-même en échange d'un inconnu... Tu comprends pourquoi cette Vierge-là est devenue si populaire auprès des marins et des gens du port. L'église que tu vois date du XVIIIe siècle, un baroque solide et lumineux, bâti sur le site du couvent médiéval.
Pourquoi patronne de la ville ? En 1687, une invasion de sauterelles dévore les campagnes autour de Barcelone. Le conseil municipal se tourne vers la Mercè, et quand le fléau cesse, on la proclame protectrice de la cité. Rome, elle, ne l'officialisera qu'au XIXe siècle. Les Barcelonais n'avaient pas attendu.
Reviens ici fin septembre et tu ne reconnaîtras rien: c'est la Mercè, la grande fête de la ville. Des géants de carton dansent sur la place, des tours humaines montent vers le ciel, et la nuit, des diables armés de feux d'artifice courent dans les rues. Pour l'instant, prends vers l'ouest la Carrer Ample, puis la Carrer dels Escudellers, jusqu'à une grande place à arcades plantée de palmiers.