HSBC, № 196: купол с египетскими масками

Чем это место примечательно?

Поднимите голову... и посмотрите на угол этого крошечного здания. Видите? Луковичный купол, будто перенесённый с восточного базара. А чуть ниже, на уровне второго этажа... крылатые египетские маски. Идеально симметричные, загадочные, молчаливые. Они смотрят на вас сверху вниз уже больше ста лет.

Ключевые факты

Open the walk

Поднимите голову... и посмотрите на угол этого крошечного здания. Видите? Луковичный купол, будто перенесённый с восточного базара. А чуть ниже, на уровне второго этажа... крылатые египетские маски. Идеально симметричные, загадочные, молчаливые. Они смотрят на вас сверху вниз уже больше ста лет. Дом номер сто девяносто шесть по Оксфорд-стрит — это крошечное угловое здание, всего в четыре оконных проёма шириной, с изящным луковичным куполом наверху. Но зачем на торговой улице викторианского Лондона... фараоновская экзотика? Над каждым оконным проёмом на уровне второго этажа вырезаны маленькие крылатые египетские головы, безупречно симметричные. А на четвёртом этаже, на углу, окна разделены пилястрами с женскими египетскими головами. Причём скульптор разместил их не на верхушках колонн, а ниже — на уровне груди, чтобы сохранить пропорции человеческого тела, отчего колонны приобретают почти женственные, пышные очертания. Это не случайность и не прихоть безумного архитектора. Это — египтомания, болезнь, охватившая всю Британию во второй половине девятнадцатого века. Новая волна увлечения Древним Египтом накрыла викторианскую эпоху в тысяча восемьсот восьмидесятых годах — после открытия Суэцкого канала в тысяча восемьсот шестьдесят девятом году. А затем британские войска вторглись в Египет в тысяча восемьсот восемьдесят втором году и установили полный контроль над страной. И тогда Египет стал НЕ просто далёкой экзотикой — он стал частью Британской империи! Викторианские джентльмены носили пуговицы на пальто в форме голов фараонов, курили египетские сигареты из портсигаров с изображениями из Книги Мёртвых. Дамы щеголяли брошками в виде жуков-скарабеев. Архитекторы украшали фасады лотосами, сфинксами и крылатыми дисками. Этот маленький дом на Оксфорд-стрит — один из последних выживших свидетелей той эпохи. Вдоль всей улицы можно увидеть типичные поздневикторианские украшения — башенки, купола, терракотовую резьбу — скромную, но изящную декоративную скульптуру, достойную одной из главных торговых улиц столицы. Тысячи людей каждый день проходят мимо, уткнувшись в телефоны и витрины... не подозревая, что над ними парят египетские богини, которые помнят ещё времена королевы Виктории.