Beacon Hill, Sendero Abolicionista y Río Charles: Las Cumbres Doradas de Boston
Desde Boston Common y el Capitolio pasando por Smith Court y el callejón Acorn Street hasta las lagunas de la Explanada
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1. Cementerio Central de Boston Common y paseo Boylston
Boylston St & Charles St, Boston, MA 02116, United States
Inicie su recorrido por las cumbres históricas de Beacon Hill en la tranquila orilla sur de Boston Common, junto al histórico Cementerio Central. Establecido en 1756 para aliviar la saturación de los cementerios más antiguos de la villa, este camposanto arbolado descansa a lo largo de la calle Boylston, cobijado por sauces centenarios y frente a los perfiles de ladrillo del barrio de Back Bay.
Entre las personalidades sepultadas en este camposanto sobresale Gilbert Stuart, el más prestigioso retratista de los primeros años de la república estadounidense, fallecido en 1828. Stuart fue el autor del célebre retrato inconcluso de George Washington pintado en 1796, cuya efigie ha sido reproducida miles de millones de veces en el billete de un dólar de los Estados Unidos.
El cementerio acoge también los restos mortales de soldados británicos heridos en la Batalla de Bunker Hill que murieron durante el asedio militar de 1775, así como decenas de milicianos que combatieron por la independencia. En 1895, durante la excavación del metro de la calle Tremont —el primer ferrocarril metropolitano subterráneo de toda Norteamérica—, los obreros hallaron numerosos enterramientos coloniales que fueron reinhumados con honores en una fosa común señalizada en este recinto. Al pasear entre las lápidas de pizarra talladas con ángeles puritanos y calaveras aladas, la luz matinal ilumina siglos de historia comunitaria. El apacible susurro del viento entre el follaje centenario acompaña las reflexiones sobre la forja de la nación en estos pastos comunales.
Estar en las praderas de Boston Common, el parque público más antiguo de los Estados Unidos creado en 1634 por los colonos puritanos, permite sentir el pulso vivo de la ciudad. Desde pastos comunales hasta concentraciones cívicas y abolicionistas, este suelo ha sido testigo de todos los capítulos fundacionales de la nación.
Camine hacia el norte por los senderos peatonales hacia el estanque Frog Pond y el Monumento a los Soldados.
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2. Estanque Frog Pond y Monumento a los Soldados
38 Beacon St, Boston, MA 02108, United States
Pasee por las suaves colinas que rodean el estanque Frog Pond, el epicentro recreativo y familiar de Boston Common. Adquirido en 1634 por los primeros colonos puritanos al ermitaño William Blaxton por treinta libras esterlinas, Boston Common ostenta el honor de ser el parque público municipal más antiguo de los Estados Unidos, habiendo servido durante doscientos años como pasto común donde cada familia podía apacentar una vaca.
En lo alto de la colina Flagstaff Hill se eleva el Monumento a los Soldados y Marineros, inaugurado en 1877. Diseñado por el afamado escultor Martin Milmore, esta columna de granito de treinta y ocho metros rinde tributo a los combatientes de Massachusetts que sacrificaron sus vidas por preservar la Unión y abolir la esclavitud durante la Guerra Civil.
Durante los inviernos coloniales, el Frog Pond se helaba de forma natural convirtiéndose en la pista de patinaje de la juventud bostoniana, una tradición que continúa en la pista artificial moderna. En 1775, el general británico Thomas Gage acampó aquí a mil setecientos soldados regulares, excavando trincheras y talando olmos centenarios para leña. En octubre de 1848, más de cien mil ciudadanos se agolparon en torno al estanque para presenciar un surtidor de agua de veinticuatro metros de altura que celebraba la inauguración del acueducto municipal desde el lago Cochituate, llevando por primera vez agua potable corriente a los hogares de Boston. Familias locales y visitantes disfrutan del sosiego recreativo en los meses estivales, contemplando el balanceo de las hojas sobre las aguas calmas del estanque.
Al mirar hacia la colina de Beacon Hill, la cúpula dorada del Capitolio de Massachusetts asoma por encima de las copas de los robles centenarios como un sol resplandeciente. La vitalidad de este parque histórico sintetiza el espíritu cívico y democrático que caracteriza a Boston.
Camine hacia el noreste hacia la esquina de Park Street Church y la cancela del cementerio de Granary.
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3. Esquina de Park Street Church y acceso a Granary
1 Park St, Boston, MA 02108, United States
Ha llegado a la esquina nordeste de Boston Common, donde convergen las calles Park y Tremont frente a la magnífica Iglesia de Park Street. Consagrada en 1809 sobre el solar que ocupaba el antiguo granero comunal de la villa, este templo proyectado por el arquitecto inglés Peter Banner destaca por su esbelta aguja blanca de sesenta y seis metros de altura, inspirada en las agujas londinenses de Christopher Wren.
La confluencia de calles se ganó el pintoresco apodo de Brimstone Corner durante la contienda anglo-estadounidense de 1812, cuando se almacenó pólvora en la cripta del templo para protegerla, aunque la vox populi atribuía el nombre a los apasionados sermones sobre el azufre del infierno pronunciados por sus ministros puritanos.
Este santuario se erigió en tribuna capital para la causa abolicionista y los derechos cívicos. El 4 de julio de 1829, un joven William Lloyd Garrison de apenas veintitrés años pronunció desde este púlpito su primer gran discurso público contra la esclavitud, iniciando su cruzada por la emancipación total. Dos años después, el 4 de julio de 1831, el coro infantil estrenó en las escalinatas de la iglesia el célebre himno patriótico America (My Country, 'Tis of Thee), compuesto por Samuel Francis Smith. Inmediatamente contiguo reposa el Cementerio de Granary, donde yacen figuras heroicas como Samuel Adams, John Hancock, Robert Treat Paine y Paul Revere. Las losas del camposanto y los altos muros sagrados mantienen el testimonio imperecedero de las generaciones que sentaron las bases espirituales y cívicas de Massachusetts.
En este enclave donde los turistas inician la ruta Freedom Trail junto a las rejas de hierro fundido, se respira el vigor moral que definió al Boston del siglo diecinueve. La oratoria elocuente y la música sacra confluyeron en este rincón para moldear el alma de la patria.
Suba por la calle Park hacia el monumental conjunto escultórico situado en la cresta de la colina.
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4. Monumento a Robert Gould Shaw y el Regimiento 54 de Massachusetts
Beacon St & Park St, Boston, MA 02108, United States
Contemple el monumento en altorrelieve a Robert Gould Shaw y al Regimiento 54 de Infantería Voluntaria de Massachusetts, considerado de forma unánime como una de las cumbres absolutas del arte escultórico público en los Estados Unidos. Inaugurado el Día de los Caídos de 1897 tras catorce años de minucioso trabajo del escultor Augustus Saint-Gaudens, este magnífico bronce representa al joven coronel Shaw cabalgando junto a sus tropas afroamericanas al desfilar por la calle Beacon el 28 de mayo de 1863 rumbo al frente de guerra.
El Regimiento 54 de Massachusetts fue la primera unidad militar integrada por voluntarios negros organizada en los estados libres de la Unión tras la Proclama de Emancipación dictada por el presidente Lincoln. Promovido intensamente por Frederick Douglass, cuyos dos hijos Charles y Lewis se alistaron en sus filas, el regimiento luchó con heroísmo para demostrar el valor y la plena ciudadanía de la comunidad negra.
Saint-Gaudens contrató a modelos afroamericanos reales en Nueva York para modelar cada uno de los rostros, logrando más de veinte retratos individuales cargados de dignidad y nobleza en lugar de figuras genéricas. El 18 de julio de 1863, el Regimiento 54 lideró el dramático asalto al bastión confederado de Fort Wagner en Carolina del Sur; el coronel Shaw murió encabezando el ataque en el parapeto y casi la mitad de sus hombres resultaron muertos o heridos. Por encima de las filas de fusileros planea una figura celestial que sostiene ramas de olivo y amapolas, símbolos de la paz y el descanso eterno de los justos.
La fuerza emocional y el dinamismo plástico que transmite este relieve conmueven a cuantos se detienen ante él. Se trata de un homenaje inmortal a la valentía de hombres que lo arriesgaron todo por la libertad y la igualdad humana.
Cruce la calle Beacon hacia la escalinata de mármol del Capitolio de Massachusetts.
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5. Capitolio del Estado de Massachusetts y parque Ashburton
24 Beacon St, Boston, MA 02133, United States
Alce la mirada ante la imponente fachada del Capitolio del Estado de Massachusetts, la sede del poder legislativo y ejecutivo de la Commonwealth de Massachusetts. Culminada en 1798 sobre terrenos que pertenecieron a las fincas y huertos de John Hancock, esta magistral obra neoclásica de estilo federal fue proyectada por Charles Bulfinch, cuyas armoniosas proporciones fijaron el canon de la arquitectura cívica de la joven república norteamericana.
En 1858, el afamado médico y escritor Oliver Wendell Holmes describió con agudeza al Capitolio de Massachusetts como el verdadero cubo del sistema solar, una ocurrente metáfora que fue adoptada con tanto entusiasmo que la ciudad de Boston es conocida mundialmente como The Hub.
El remate del edificio es su deslumbrante cúpula dorada. Construida originalmente con tablillas de madera de pino, fue revestida en 1802 con láminas de cobre laminadas en los talleres metalúrgicos de Paul Revere para evitar filtraciones de agua, siendo una de las primeras aplicaciones industriales del cobre en edificaciones públicas de América. En 1874, la cúpula fue bañada con pan de oro de veintitrés quilates, creando un faro resplandeciente que se divisa desde las aguas de la bahía. En el interior de la Cámara de Representantes pende el Bacalao Sagrado, una talla de madera de pino de metro y medio elaborada en 1784 que simboliza la importancia de la pesca en la historia estatal. El resplandor de la linterna dorada se proyecta sobre las copas de los árboles de Beacon Hill, guiando la mirada de los caminantes hacia el epicentro legislativo de la Commonwealth.
Con sus pórticos corintios, sus jardines ceremoniales y las estatuas de Daniel Webster y John F. Kennedy, el Capitolio destila una sobria dignidad institucional. Aquí arraigaron los principios del gobierno representativo y la soberanía popular en el Nuevo Mundo.
Camine hacia el norte por la calle Joy hacia la vertiente abolicionista de Smith Court.
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6. Patio Smith Court y Casa de Encuentros Africanos
8 Smith Ct, Boston, MA 02114, United States
Adéntrese en el adoquinado del patio peatonal de Smith Court, el corazón espiritual y comunitario de la población afroamericana libre de Boston en el siglo diecinueve. Frente a usted se alza la Casa de Encuentros Africanos, levantada en 1806 en su mayor parte por artesanos y constructores negros. Constituye el edificio eclesiástico afroamericano más antiguo que se conserva en pie en todo el territorio de los Estados Unidos.
Denominada con orgullo el Faneuil Hall Negro, esta edificación de tres plantas funcionó como iglesia bautista, escuela, centro de asamblea y cuartel general de las campañas cívicas por la emancipación. En estas salas, el 6 de enero de 1832, William Lloyd Garrison fundó junto a líderes negros y blancos la influyente Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra.
El 28 de mayo de 1863, Frederick Douglass y destacados oradores hablaron desde este púlpito para despedir a los voluntarios del Regimiento 54 de Massachusetts, entregándoles sus estandartes de combate. Al lado se ubica la Escuela Abiel Smith, construida en 1835 como el primer colegio público levantado en el país expresamente para la educación de la infancia afroamericana. Las familias de este callejón promovieron la histórica demanda judicial Roberts de 1849 contra la segregación escolar; aunque no triunfó de inmediato en los tribunales, su persistencia civil logró que Massachusetts aprobara en 1855 la primera ley de toda América que ilegalizó las escuelas públicas segregadas por raza. La dignidad de estos muros decimonónicos sigue inspirando a defensores de la justicia y los derechos civiles de todo el mundo que visitan este callejón venerable.
En este recogido callejón de farolas de gas y persianas verdes se respira el verdadero origen de los derechos civiles estadounidenses. Cada adoquín de Smith Court atestigua la entereza de ciudadanos que crearon instituciones libres y cambiaron el destino de la nación.
Camine hacia el oeste por la calle Pinckney a lo largo de la cresta residencial de la colina.
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7. Calle Pinckney y refugios del Ferrocarril Subterráneo
62 Pinckney St, Boston, MA 02114, United States
Recorra el suave declive de la calle Pinckney, reconocida históricamente como la frontera geográfica y social de Beacon Hill. Durante el siglo diecinueve, la ladera sur que mira al parque Common estuvo habitada por las acaudaladas familias de la oligarquía bostoniana, mientras que la ladera norte albergó a una comunidad afroamericana libre y comprometida con la abolición. La calle Pinckney fue el espacio de contacto solidario donde ambos mundos colaboraron estrechamente.
Numerosas residencias de esta calle actuaron como refugios clandestinos del Ferrocarril Subterráneo. En el número 62 residió George Washington Prescott y en el número 86 vivió John Oliver, ciudadanos intrépidos que ocultaron en sus sótanos a fugitivos que escapaban de la esclavitud del Sur rumbo a la libertad en Canadá.
La calle Pinckney fue asimismo un célebre retiro para la intelectualidad de Nueva Inglaterra. La autora de Mujercitas, Louisa May Alcott, vivió de joven en el número 20 con su padre, el filósofo Bronson Alcott, redactando historias a la luz de las velas para sostener a su familia. La educadora Elizabeth Peabody fundó en las inmediaciones sus círculos pedagógicos pioneros de educación preescolar. Preste atención a los raspadores de botas de hierro forjado empotrados en los peldaños de granito y a los singulares cristales de ventana de color amatista: un defecto en la fabricación de vidrios ingleses del siglo diecinueve con manganeso provocó que, tras décadas de sol, adquirieran un elegante tono violeta considerado la marca de distinción de Beacon Hill.
El silencio residencial bajo la sombra de las acacias y el resplandor de las farolas de gas crean una atmósfera literaria inolvidable. El coraje clandestino y la alta cultura convivieron con naturalidad tras estas sobrias fachadas de ladrillo rojo.
Gire al sur por el paso adoquinado que conduce hacia el óvalo señorial de Louisburg Square.
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8. Plaza Louisburg Square y mansiones georgianas
10 Louisburg Sq, Boston, MA 02108, United States
Ha entrado en la distinguida plaza de Louisburg Square, aclamada como el enclave residencial más aristocrático, silencioso y prestigioso de todos los Estados Unidos. Diseñada en 1826 y edificada durante las décadas de 1830 y 1840, esta plaza ovalada privada conmemora la victoria de las tropas coloniales de Massachusetts que capturaron en 1745 la fortaleza francesa de Louisbourg en Nueva Escocia bajo el mando de Sir William Pepperrell.
Louisburg Square es una propiedad privada perteneciente en régimen de proindiviso a los dueños de las veintidós casas señoriales que la circundan. El jardín central, la calzada empedrada y el alumbrado de gas se sostienen a través de la asociación de propietarios más antigua de la nación, instituida formalmente en 1844.
En los extremos del jardín vallado se erigen dos estatuas de mármol: una de Cristóbal Colón y otra del estadista ateniense Arístides el Justo, donadas a la plaza en 1850 por el comerciante griego Joseph Iasigi. En estas mansiones de fachada curva residieron insignes personalidades de las letras: Louisa May Alcott pasó aquí sus últimos años en el número 10, y el escritor William Dean Howells vivió en el número 4. En 1852, la famosa soprano sueca Jenny Lind contrajo matrimonio en el salón del número 20 durante su gira americana. Hoy en día, destacadas figuras de la política y las finanzas continúan manteniendo sus residencias privadas en este idílico rincón.
Junto a las verjas de hierro bajo las copas de las hayas lloronas, con el leve siseo de las farolas de gas al anochecer, la plaza destila una perfección decimonónica inalterada. Es el más bello reflejo de los patricios bostonianos que cultivaron el saber y las artes en la cúspide social del país.
Camine hacia el suroeste hacia el célebre y estrecho callejón empedrado de Acorn Street.
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9. Callejón adoquinado de Acorn Street
1 Acorn St, Boston, MA 02108, United States
Adéntrese en la pintoresca pendiente de Acorn Street, universalmente ensalzada como una de las calles residenciales más bellas, románticas y fotografiadas de todos los Estados Unidos. Con solo una manzana de longitud y una anchura concebida para una sola carreta de caballos, este estrecho pasaje conserva su pavimento original de cantos rodados de río redondeados, traídos en los siglos dieciocho y diecinueve como lastre en bodegas de barcos veleros.
En la década de 1820, mientras se erigían fastuosas mansiones en las colindantes calles Mount Vernon y Chestnut, Acorn Street se diseñó como callejón de servicio. Las modestas casas adosadas de ladrillo rojo que flanquean su acera sur fueron construidas para albergar a cocheros, mozos de cuadra, cocineros y artesanos que trabajaban para la aristocracia de Beacon Hill.
Admire los detalles que hacen de este callejón una joya visual: farolas de gas de hierro fijadas a las paredes de ladrillo, aldabas de bronce brillante en las puertas de madera oscura, persianas pintadas en verde carruaje y jardineras rebosantes de hiedras y geranios. En los días de llovizna o al anochecer, las piedras pulidas brillan como gemas bajo el fulgor dorado del gas. Debido a lo resbaladizos que resultaban estos cantos en invierno para los cascos de los caballos, los cocheros debían descender despacio guiando a los animales de las riendas. El enclave goza hoy de máxima protección patrimonial y residencial. Los detalles de carpintería tradicional y los faroles de bronce pulido realzan el singular encanto arquitectónico de esta joya de la colina.
Desde la parte alta de la calle contemplando la pendiente empedrada, la sensación de penetrar en un lienzo colonial es absoluta. La total ausencia de cables aéreos y carteles publicitarios modernos ofrece una ventana intacta al Boston del siglo diecinueve.
Baje hasta el final de la calle y gire a la izquierda en Charles Street hacia la Casa de Encuentros.
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10. Casa de Encuentros de Charles Street y barrio de anticuarios
70 Charles St, Boston, MA 02114, United States
Llegue a la intersección de las calles Charles y Mount Vernon, presidida por la majestuosa silueta de ladrillo de la Casa de Encuentros de Charles Street. Erigida en 1807 por el célebre arquitecto y tratadista Asher Benjamin, esta imponente iglesia de estilo federal exhibe una torre cilíndrica campanario, celosías de madera y sobrios ventanales de arco, custodiando la célebre calle de los anticuarios de Boston.
Consagrada como Tercera Iglesia Bautista, este templo protagonizó una batalla histórica por la integración racial. En la década de 1830, el feligrés Timothy Gilbert fue expulsado por invitar a fieles negros a sentarse en su banco familiar, lo que lo impulsó a fundar la primera congregación bautista plenamente integrada de la nación.
En 1876, el edificio fue adquirido por la Iglesia Metodista Episcopal Africana, funcionando durante más de seis décadas como epicentro religioso y de activismo cívico de la comunidad afroamericana de Boston. Figuras legendarias como Frederick Douglass, Sojourner Truth, Wendell Phillips y William Lloyd Garrison pronunciaron memorables discursos desde este estrado en favor de la igualdad de derechos. La calle Charles floreció a su alrededor como una selecta arteria comercial de galerías de arte, librerías de ocasión y pastelerías gourmet. En el siglo veinte, vecinos y conservacionistas evitaron su derribo y adaptaron su interior para locales comunitarios y despachos profesionales preservando su fachada exterior. Las reuniones comunitarias en este templo forjaron una red solidaria que apoyó incansablemente la emancipación de los oprimidos durante generaciones enteras de ciudadanos comprometidos.
Al admirar la linterna clásica de la torre, se percibe cómo la actividad comercial y la conciencia moral se han entrelazado siempre en la historia bostoniana. El agradable vaivén de peatones en las aceras gaslit confiere a este rincón un dinamismo urbano inconfundible.
Camine hacia el suroeste hacia la pasarela peatonal Arthur Fiedler sobre la vía fluvial del río Charles.
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11. Pasarela peatonal Arthur Fiedler y lagunas de la Explanada
Arthur Fiedler Footbridge, Boston, MA 02116, United States
Suba por las suaves rampas de hormigón de la Pasarela Peatonal Arthur Fiedler, una elegante estructura que cruza por encima del intenso tráfico de la avenida Storrow Drive. Bautizada en tributo al director musical Arthur Fiedler, quien dirigió la orquesta Boston Pops a lo largo de cincuenta temporadas legendarias, este paso elevado actúa como un relajante umbral que transporta al caminante desde los adoquines de Beacon Hill hacia los vergeles de la Explanada del río Charles.
En el extremo fluvial de la pasarela se alza el Memorial de Arthur Fiedler, un insólito busto escultórico contemporáneo inaugurado en 1984. El artista Ralph Helmick modeló la cabeza del director mediante ochenta y tres láminas superpuestas de aluminio, logrando una efigie tridimensional translúcida que parece cobrar movimiento según el punto de vista del espectador.
Al coronar el arco del puente, el rumor de los automóviles se disipa, sustituido por el rumor del agua y el canto de los pájaros entre los sauces. Abajo serpentean los canales y lagunas artificiales de la Explanada, proyectadas en la década de 1930 por el paisajista Arthur Shurcliff. Aficionados al piragüismo y al remo deslizan sus canoas sobre el espejo de agua donde anidan garzas y ánades reales. Al mirar hacia atrás, los tejados de ladrillo y las chimeneas de Beacon Hill componen un contraste fascinante entre la densidad urbana y el sosiego ribereño. La pasarela ofrece un mirador inigualable sobre la ensenada donde los reflejos del agua acompañan el suave murmullo de la brisa atlántica.
Desde la cúspide de la pasarela, la vista sobre la ancha cuenca del río Charles resulta grandiosa. El agua se extiende hacia la orilla de Cambridge y las cúpulas del Instituto Tecnológico de Massachusetts bajo el cielo abierto, regalando uno de los horizontes más oxigenantes de Boston.
Descienda por el sendero hacia la curva acústica del auditorio al aire libre Hatch Memorial Shell.
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12. Auditorio Hatch Memorial Shell y ribera del río Charles
47 David G Mugar Way, Boston, MA 02108, United States
Culmine su itinerario por la ribera del río Charles ante el icónico auditorio Hatch Memorial Shell, la joya musical y paisajística de la Explanada de Boston. Construido en 1940 gracias al legado testamentario de Maria Hatch en recuerdo de su hermano Edward, este monumental escenario al aire libre representa un triunfo de la arquitectura Art Déco y de la ingeniería acústica moderna, luciendo una concha abovedada revestida de cálida madera de teca que proyecta el sonido con claridad hacia las praderas.
El Hatch Shell es el cuartel general de los tradicionales conciertos del Cuatro de Julio de la orquesta Boston Pops, instaurados en 1929 por Arthur Fiedler. Cada Día de la Independencia, más de medio millón de personas se congregan en estos jardines junto al río para escuchar la Obertura 1812 de Chaikovski con cañonazos de artillería militar en vivo y fuegos artificiales sobre la bahía.
Junto al auditorio se extienden los muelles de Community Boating, el club de vela público más antiguo de los Estados Unidos, fundado en 1946 bajo el lema Vela para Todos. Veleros de colores surcan las aguas de la cuenca del Charles aprovechando la brisa vespertina, mientras en el zócalo de granito del escenario se leen los nombres esculpidos de grandes compositores clásicos como Bach, Beethoven, Mozart y Haendel. Al caer la tarde, la puesta de sol tiñe el río de reflejos dorados con el puente Longfellow y el perfil de Cambridge al fondo.
Descansar sobre el césped junto al agua contemplando a los remeros universitarios deslizarse en sus esquifes pone un broche de oro a este recorrido. En esta orilla se funden la memoria revolucionaria, la nobleza urbana y la fiesta cívica al aire libre.
Descanse en las verdes praderas de la Explanada o cruce de nuevo la pasarela hacia las calles de Beacon Hill.